Серебряные стрелы

 «Будет дождь», – отметил Вагнер, краем глаза заметив, что безоблачное небо, словно кусочками ржавчины покрыто маленькими крапинками серых туч, ощущая, как синхронно с нервно бьющимся сердцем виски покалывает острыми иглами, отдаваясь в затылок пульсирующей болью. Так всегда бывало при смене погоды, а внутренний барометр его никогда не обманывал. 

 – Королева-мать, – начал он, срывая голос, подняв руку, призывая толпу смолкнуть, – знает о наших бедах. Она опечалена жестокими убийствами и поручила нам в кратчайший срок покончить с ними.

Толпа смолкла, переваривая услышанное и стараясь склонить чашу весов в её настроении на свою сторону он выпалил: – Северяне не совершали этих чудовищных преступлений, ведь они только лишь люди, а чтобы сделать такое следует быть чудовищем! Нужно быть марионеткой, игрушкой тёмных сил и на самом деле.

Притихшее на миг, жадно впитывающее его слова людское море вновь забурлило, закричало вначале одинокими истерическими голосами, а потом слилось в один монотонный гул: – Ведьма! Ведьма! Ведьма!

Ещё минуту назад о ней даже не думали, кто-то побаивался её, а кто-то относился вполне доброжелательно, но теперь весь тот ужас, в котором город пребывал последнее время, сконцентрировался на образе одного человека и попадись сейчас старуха в руки разъярённой толпе, её бы уже ничто не спасло.

Не желая медлить, народ хлынул в направлении Северных ворот, к выходу из города, увлекая за собой пеший отряд стражников, повозку с железной клеткой для перевозки преступников и главенствующую пятёрку из дома Правосудия. Небольшая заминка случилась у стены, пока открывались ворота, надёжно запертые по случаю смутного времени и опускался подъёмный мост на ров с торчащими из воды кольями, на которых кое-где были заметны истлевшие останки сброшенных с крепостной стены преступников.

И вот многочисленная галдящая процессия уже за городской чертой. Но чем дальше уходили от высоких крепостных стен, тем менее численной впереди становилась возбуждённая толпа, подбадривающая себя воплями и бутылками неразбавленного эля.