Острова

— Значит, план такой, — сложил Хэкьвос руки на груди. — Мы к твоей ноге привязываем конец, ты ныряешь и плывёшь к ближайшей башне. Пытаешься отколоть от неё хоть крохотную песчинку — мне и этого хватит. Когда всё заканчиваешь, дёргаешь два раза, и мы тебя не спеша поднимаем наверх. Если хоть в какой-то момент почувствуешь, что что-то не так, дёргай три раза, и мы тебя вытащим. Не геройствуй без лишней нужды.

— Поняў, — кивнул Шон. — Я же не дурак — как мне можно умирать, не попробуваў норбуржского 1588 года?

— И правда, — хохотнул маг.

Лорландец повесил светильник себе на шею, а Грани привязал булинем верёвку к его левой щиколотке. Кто-то из матросов подал ему странно изогнутую металлическую прищепку — её парень, слегка поморщившись, повесил на нос.

Постояв ещё немного, Шон начал очень глубоко и быстро дышать — и на очередном вдохе задержал дыхание. Ещё несколько вдохов и выдохов — и снова задержка, на этот раз уже на выдохе. Наконец, последний раз глубоко вдохнув и перекрестившись, Шон бросился в море.

Почти сразу же вслед за этим воду пронизал широкий яркий луч, уходящий куда-то вниз. Свет быстро терялся в подводной черноте, но даже так на глубине можно было разглядеть размытые и рябящие очертания белого камня.

Коннор неспешно травил верёвку и внимательно смотрел за красными метками на ней. На первые пять футов Шон погрузился очень быстро, не следующие пять — может, самую малость медленнее. Затем матрос ненадолго остановился, а потом продолжил плыть вниз — на этот раз ещё медленнее.

Луч, которым Шон подсвечивал себе путь, сверху уже почти не просматривался. На пятидесяти футах матрос снова приостановился, а потом замедлился ещё больше. Десять футов, двадцать футов — и верёвка совсем перестала двигаться.

— Он там, — напряжённо сжал трос в руках Коннор. — Ждём.

Кайт нахмурился и прикрыл глаза. Хэкьвос же зачем-то сел прямо на палубу и положил обе ладони на доски.

Время тянулось очень медленно.

— Он не подаёт знаков, — сдавленно прошептал Коннор.

— Камень очень крепкий, — так же тихо ответил маг. — Дайте ему ещё немного времени.

Верёвка вдруг резко дёрнулась, чуть не сорвав лорладнца с места — и сразу же вслед за этим последовал ещё один рывок.

— Дева Эстер! — облегчённо выдохнул мужчина.