Богатырь.

До села Карачарова оставалась пара дней пути, которые Илья проделал уже в одиночестве. Так же, как один он добирался из своего хутора до Мурома. 

Глава XXV. Владимир.

Болезнь маленького Илюши не стояла на месте, с каждым годом становилось всё хуже, и однажды наступил такой момент, когда он не только не мог ходить, но и не мог сидеть, а только лежал, шевелил головой и немного рукой. Ему было уже больше 20-ти лет, вся юность прошла в страшных муках. Илья за это время выучился грамоте и счёту, подучил немного греческий язык.

Теперь, лёжа в постели, он проповедовал людям слово Божье, говорил о страшном суде, о грядущем царствии Божьем. И если бы это говорил простой жрец, его бы заподозрили в том, что он просто хвалит свою церковь, как и любой из жрецов. Но Илья не был жрецом, он был больным мальчиком, как его называли – агнцем, жертвой, которая страдает ни за что. Впрочем, мальчик вскоре убедил их, что страдает не ни за что, а искупляет своими страданиями их людское счастье, чтобы они через него могли прийти к вере и построить здесь царство Божье. И люди дивились, как Илья переносит столь страшную боль, как борется с болезнью. И в конце концов, в его болезни наступил какой-то перелом. Илья приободрился, поверил в себя и стал каждый день при помощи рабочей руки делать различные упражнения, которые придумывал сам. Мышцы его росли, как на дрожжах, начала работать спина. Илья научился садиться, заработала левая рука. Все дивились чудесам его силы воли. Илья уже настолько сильно натренировал себе плечи и руки, что мускулы были видны даже под рубахой. При помощи рук он перемещался по дому, руки заменяли ему ноги, которые всё никак не хотели работать. Но Илья и этому был рад, и ни за что не сдавался. Стоило ему на пару дней прекратить упражнения и физическую нагрузку, как спина отказывала и начинались страшные боли. Так, в постоянной борьбе он проводил день за днём. Семья вся уходила работать в поле, Илья оставался один, на печи, и в это время предавался глубоким размышлениями о судьбах мира. Одиночество его уже не пугало, а напротив, успокаивало, давало возможность собраться с мыслями. И вот в один из таких одиноких дней во дворе появилось несколько незнакомцев. Дворовые собаки выскочили на них с угрожающим лаем, но вскоре почем-то затихли. А затем дверь в избу отварилась и на пороге появились незваные гости. Их был троя, все уже старики, калики перехожие, все вежливо поклонились дому, в который вошли.