Сказания не лгут

– Пустое, ещё поохотимся, – покачал головой Аларих и вдруг кивнул Атанариху. 

– Давай ты.

Венделл поднялся. Вроде бы наловчился уже охотиться с острогой. Но тут, при мысли, что будет настоящая добыча, разволновался. Лодка предательски заплясала под ним. Юноша замер, боясь, что оскользнётся на сомах, или расшатает лодку настолько, что та черпанёт воду бортом – только сейчас он заметил, как глубоко просела их плоскодонка. 

– Не бойся, – подбодрил его Видимер. 

Добычу долго искать не пришлось

– Веди перед её носом, – напомнил Куница.

Атанарих, закусив губу, нацелился. Неспешно подвести и…

– Есть! – свистящим шепотом отозвался Видимер. Рыба забилась так, что подняла со дна чей–то череп. Атанарих прижал ее со всей силы ко дну.

– Ты её далеко сколол, – возбужденно прошипел Аларих, – Сейчас сорвётся.

– Куда она с зубцов денется? – хмыкнул Видимер. 

Атанарих повёл бьющуюся рыбу наверх. Вытаскивать сколотую слишком далеко рыбу было неловко. 

– Чтоб ей в ельник уйти, – простонал сквозь зубы Атанарих, пытаясь подтянуть рыбину ближе к борту.

Древко остроги вырывалось из рук, лодка раскачивалась – и только камыши мешали ей накрениться так, чтобы черпануть воды. Ледяные брызги осыпали охотников с головы до пят. Аларих закатал рукава повыше и бесстрашно сунул руки в бурлящую воду, уцепил за жабры и уверенно уколол ножом за головой. 

– Вот боров, – довольно подытожил он. Рыбина, правда, была не самая крупная из улова, но и не особо меньше прочих.

Атанарих стал выдёргивать острогу и почти переломил рыбу. 

– Ничего, с почином тебя, – подытожил Видимер, – Давай ещё. 

Вторую удалось сколоть удачнее – вытаскивали её с меньшей морокой. Третью и чтвёртую – вовсе легко. Следующую Атанарих попортил – зацепил, но она сорвались, ушла подыхать на глубину.

– Ничего, ты уже устал, – хлопнул его по плечу Аларих, – Хватит подранков плодить. Довольно с тебя на сегодня. Да и пора…

Атанарих опустился на дно лодки, чувствуя, как руки подрагивают от напряжения и болят ноги и плечи.

Лодки сбивались рядом, ближе к середине реки.

– Видиме–е–р! – раздалось над водой. Ясно, об охоте уже никто не помышляет.

Аларих уступил Венеделлу весло, а сам сел к костру, погреться. Налегли на весла, нагоняя остальных. 

– Что так далеко отбился? – возбужденно поблескивая из темноты глазами, спросил кто–то, кажется, Зизебут Зубр. Это они скололи кого–то очень большого, и тот увёл их на глубину.