Марфа Ялгина

***

Жаргал запалил небольшой костерок возле их лошадей так, чтобы со стороны стены отсветов не было видно. Возле него уже почти в бреду лежал Балта, пуля вошла в его бедро и похоже, что повредила кость. Он стонал и бормотал, что нужно возвращаться и завершить дело, что ритуал уже начался. Марфа пыталась в тусклом костровом свете промыть и перевязать его ранение, постоянно думая, куда сбежал в этой суматохе пёс, уж не пристрелили же его?

Казаки Андрей и Игорь залегли чуть поодаль в дозоре, напряжённо вслушиваясь в ночные звуки.

- Что ж вас туда понесло-то? - произнёс он наконец, когда увидел, что знахарка закончила перевязку, - Сама ж за нами послала, чего дёргаться надо было? Хорошо, хоть всех вас не положили там.

- Меня эти хлопцы уговорили. - она вздохнула и попросила Жаргала полить ей воды на руки. Вокруг стремительно холодало, потому пальцы её задубели, а вода из фляжки вовсе обожгла их, - У одного теперь вот не спросишь, а этот вот сам сказать ничего не может.

- Мы их потрепали, но я не знаю, сколько их там всего. - вздохнул Евстафий, - Боюсь, если сейчас за нами придут, не сдюжим. Уходить надо обратно в Ялгу. А я одного на переправу пошлю, чтобы в Черноруд к сотнику пробился. Раз банда здесь, то проедет один по той стороне уж.

- Они убили у вас кого-то. - Марфа внимательно посмотрела на казака, но тот отвёл взгляд, - Переправа закрыта, там беда, трое похорон. И в семье паромщика тоже.

- Дьявол. - десятник сплюнул и встал на ноги, - Сынок старосты вызвался напрямки нас проводить.

У Марфы кольнуло сердце - мальчишка сам видно вызвался, погеройствовать хотел. Ещё он видел, что она с шаманом делает, как распекает его. Погеройствовал дурак!

- Если Балта говорит, что надо ритуал прервать, надо возвращаться. - внезапно произнёс Жаргал. Говорил он глухо, но слышно его было отчётливо, - Можете уходить, я вернусь.

- Нет, один ты не пойдёшь! - Марфа нервно взвизгнула, аж сама удивилась, а потом испугалась, что их услышат.

- У тебя там отец может быть. - Ефим поднял фуражку и провёл рукой по волосам, - Я понимаю, что ты туда так рвёшься. Но это же самоубийство в темноте.

- Их всего десять и один шаман. - пробормотала Марфа, - А костры горят у них жарко, их сторона освещена отлично, а с нашей будет темно.

- А тебе-то зачем туда лезть? - посмотрел внимательно казак на бурята, - Если шаман там камлает, то это ж долго, не уйдут оттуда. Можем обождать, как закончит.