Марфа Ялгина

Четвёрка всадников ехала вдоль берега на север, к мысу, напротив которого располагалось жилище самой Сармы.

***

Ночью снег прекратил идти, и утром старик впервые за неделю увидел солнце. Оно всходило над дальними горами, освещая своими лучами затихший белый лес. Мир засверкал и почти ослепил его. Сегодня заметно потеплело и задул ветер с Полудня.

Старик уже неделю от Видыма шёл по полёту ворона, всё это время сопровождавшего его. От сырости и стужи ныли кости, ноги устали от столь долгого путешествия, и даже верный пёс, всю дорогу сопровождавший его, уже часто поглядывал на своего хозяина, словно опасаясь, что их путь завершится вот так, посреди тайги.

К полудню потеплело настолько, что старик снял шапку и распахнул свою куртку. От снега шёл пар, то тут, то там глухо падали с лап сосен снежные шапки. И вот внезапно на него вышло трое человек. Ворон сверху громко каркнул и стал кружить над местом встречи. Пёс глухо зарычал, а затем залаял, но старик окриком остановил его. Он ощущал, что конец его пути уже близок.

Два человека одеты были одеты в подбитые мехом куртки и такие же тёплые штаны, за спинами у них висели ружья, а сбоку - луки со стрелами. Третий же человек был одет в куртку из шкур, на которую были нашиты металлические пластины и мелкие косточки. За спиной его висел бубен, а в руке он сжимал длинную палку с навершием из головы косули.

И этот человек кивнул и жестом указал своим спутникам подойти к старику. “Ну, наконец я дошёл”, - пронеслось в голове у того, и он упал на руки подошедшим людям, его всё же победила усталость.

***

Великан с головой медведя смотрел на противоположный берег, покрытый редколесьем, и обдумывал план атаки. Замогой, этот остров смерти возле Ольхона, казался отличной базой для наступления на жилище Бурхана. Конечно, в прошлый раз его войска попали на остров через Ольхонские Ворота, по более узкому проливу, попали и успешно побили старика, однако сейчас всё планировалось не так.

Эрлик-хан сегодня забрал всех поончахов себе, самую сильную часть своего войска, и его удар должен был завершить всё.

Мусмал так и не запомнил имени того шамана, что должен был провести ритуал на том же самом месте, где когда-то Улу-тойон победил. Обвёл генерала вокруг пальца да ещё и поставил свою любимую шаманку сторожить весь этот остров. И вот после ритуала, который дарует Эрлик-хану невиданную мощь, Мусмал должен повести свою армию рэккенов на приступ жилища Бурхана. Старик не справился в прошлый раз, не справится и в этот.