Марфа Ялгина

Но он не был шаманом и не знал искусство общения с духами и проведения ритуалов, это его печалило, ведь он понимал, что просто так собрать армию и занять остров не хватит, чтобы сила его перешла в Эрлик-Хана.

И вот, стоя на берегу озера и смотря на берег острова вдалеке, он заметил, как к ему по кромке воды идёт старик. Одет он был в рубище, с собой нёс перемётную сумку, да потёртый бубен за спиной. Своего лица старик не прятал, и оно неуловимо было знакомо Мусмалу, но где и когда этот старик встречался ему, вспомнить было невозможно.

Ещё старик не боялся грозного великана с медвежьей головой, смело и спокойно идя по берегу, то и дело моча свои унты в прибое. “Кто ты, отчего так смело идёшь ко мне?” - пробасил Мусмал, повернувшись к пришельцу. 

Старик остановился на расстоянии вытянутой руки, поднял глаза и пристально посмотрел на медвежью морду. Воздух словно бы чуть сгустился и посерел - это верные Мусмалу поончахи окружили своего господина и этого старика, осмелившегося так близко подойти без страха и почтения.

“А я простой старик, чего мне бояться?” - пожал он плечами, - “Жизнь прожил, добра не нажил, скитаюсь по свету. Да вижу ты на тот островок переправиться хочешь?” - он повернулся к острову на той стороне водной глади и махнул туда рукой.

“Да, хочу, мне есть дело до него”. - хмуро произнёс Мусмал.

“Вижу, что гложет тебя что-то, раз здесь стоишь, а не переплыл уже туда?” - старик говорил скрипуче и чуть нараспев, а великан всё пытался понять, где же видел лицо его?

“Да, верно”, - ответил он, - “Мне нужен тот, кто владеет искусством общения с духами.

“Давненько я хожу по миру. Устал уж изрядно”, - со вздохом ответил старик, - “Я могу отказать тебе, и ты ничего не сможешь сделать. Потому что убив меня, ты не сможешь получить того, что ты ищешь”.

Воздух стал гуще и темнее, поончахи надвинулись на старика, готовые разорвать столь дерзкого человека. Но Мусмал лишь махнул рукой: “Если ты не хочешь, я не буду тебя заставлять - это правда. Я слышал, что ритуал, проведённый не по своей воле, не будет работать”.

“Я помогу тебе”, - произнёс старик так тихо, что его слова слились с шумом прибоя, - “Но мне нужно кое-что взамен”

“Я слушаю тебя”, - великан нахмурился.