Зеница рока

Если джинн не знает ответа на эти вопросы, откуда бедному сапожнику ведать? Я не могу тягаться с тобой, Могучий Чагар, — ответил старик.

— Хорошо. Это был первый вопрос от слуги моего хозяина — Рашида ад-Дина ас-Синана. Теперь второй. Сириец спрашивает, где можно достать копию книги «Пророчеств» Ашшурбанапала — царя древней Ассирии?

Сапожник отложил в сторону молоточек.

— Именно там он вычитал о будущем враге мессии-махди?

Джинн снова захохотал.

— После каждого моего разговора с тобой, человек, я даю себе слово при следующей встрече убить тебя, чтобы узнать, из какой глины сделан сапожник Барк, но ты почему-то до сих пор жив!

— А потому, Могучий Чагар, что я на плечах ношу не дыню, а голову. И тут не надо обладать особый мудростью, чтобы догадаться, почему мой хозяин, меч веры, напустил на правителя Малой Азии своих братьев и сестер. Безгрешных султанов не бывает — власть сама по себе грех, — но и ты согласишься, что к Махмуд-бегу за последние годы не могли придраться даже мы? Тем более, когда он встал на тонкую нить служения и волшебным народам и людям! Так почему же наш шейх попытался вырезать корень Фадлаллаха Камара в день рождения наследника?

— Ты думаешь, виной тому знамения?

— Луна? Это не повод.

Из черноты капюшона снова показалась блестящая от масла черная борода.

— Но как ты догадался о книге?

— Что ту неясного? Ты слуга моего хозяина, а я слуга твоего хозяина, и мы оба знаем каков наш хозяин. Он не верит людям, но он верит книгам.

— Я тебя когда-нибудь убью, старик — ты слишком умен для человека.

— Я от тебя слышу эти слова четыреста лет и знаю, что ты никогда меня не тронешь, Могучий Чагар, потому что ты слишком добр для джинна.

Над площадью так громко пророкотало страшное ругательство, что испуганно присели ослики, везущие тележки, а люди, ничего не понимая, начали разбегаться в разные стороны.