Бажен

Гридни утверждали, что монголы могли отправить отряд за ними вслед. Бажен не очень-то и верил, что кочевники ради пятидесяти измождённых человек станут отвлекать своих воинов. И при этом сам так же боялся, что монголы будут его травить, как зверя, если узнают, что именно он убил в Полянке нескольких их воинов.

Но как бы то ни было, приготовиться к этому нужно. Митрофан отрядил троих людей, чтобы следили за окрестностями и в случае чего предупредили бы сельчан. А Бажен стал искать волков – всё-таки надо опробовать дудочку на зверях.

Ребята шли по утреннему лесу. Сухой снег тихо поскрипывал под лыжами. Всемил, заметив зайца, собрался начать охоту, но Бажен его остановил.

– Чего так? Неужто охоты не будет?

– Пока не будет, – ответил Бажен. – Мне надобно кой-чего сделать.

– Чего сделать?

– Узнаешь. Пошли дальше!

И друзья двинули дальше, вглубь леса. Всемил не понимал, о чём говорил Бажен, но всегда полагался на своего друга.

– А помнишь, как мы медведя забили?

– Помню. Чуть не обделались тогда.

– А если сейчас встретим?

– Спят медведи сейчас.

– А если шатун?

– Я их теперь не боюсь.

– А что так?

– Узнаешь.

Бажен знал, что Всемил умеет хранить тайны и на этот раз раскрыл своё новое умение. Понимал, что негоже от товарища скрывать это, – они росли вместе, почти как братья. Пришло время рассказать Всемилу если и не всё, то хотя бы часть того, что с ним случилось за это время.

Дядька Иван сделал, как и обещал, наконечники, и теперь у Бажена была дюжина новых отличных стрел. В лесу опробовал их и убедился, что лучше стрел у него ещё не бывало – в полёте держатся ровно, а о такой точности Бажен и не мечтал никогда.

Он вспомнил стрелы из сна. Хорошо бы попробовать вот такие же дыры сделать в лезвиях наконечников. Если стрелы станут так же жутко свистеть, то ими можно будет пугать врагов. Надо бы попросить кузнеца, когда они вернутся в деревню.

Лес стал гуще, Всемил завертел головой – он боялся заблудиться. Бажен заметил это беспокойство и успокоил товарища – в лесу он, как дома, никогда не заблудится, с закрытыми глазами выйдет.

Утром мороз щипал щёки, но после набежали тучи, спрятав солнце, и стало немного теплее. Мороз отпустил, как перед снегопадом. Теперь уже и Бажен забеспокоился. Если пойдёт сильный снегопад, да ещё и ветер задует, то даже и ему тяжело будет найти обратную дорогу.