Бажен

Но они были уже близко, и надо поторопиться.

Он бежал, чувствуя спиной опасность, мчался, боясь оглянуться. Угораздило же оказаться в этом месте в час битвы. Силы уже оставили его, когда достиг подножия холма. Бажен стал взбираться наверх, цепляясь за стелющийся по склону кустарник. Не полезут же тёмные ратники на холм ради одного мальчишки, думал он.

Из последних сил поднялся, и, уже на самом верху, обессиленный, упал на большой плоский камень. Перевёл дух, подобрался к краю и посмотрел вниз.

Он успел вовремя.

Две рати, схлестнувшиеся в бою, почти достигли холма. В пылу сечи Бажена никто не заметил. Воинов Ирбиса было очень мало их войско таяло на глазах, чёрная рать теснила их.

Бажен вспомнил о Соколе. Куда тот подевался? Наверное, ушёл, когда мальчик проснулся. И теперь он здесь остался один, без помощи, без провожатого, да ещё и попал в пекло битвы.

Бажен обошёл холм и осмотрелся вокруг. Он заметил Сокола. Ратник находился по ту сторону холма. Он не бросил своего младшего товарища, он ждал его до последнего.

– Эй, Сокол, – закричал Бажен, размахивая руками. – Я здесь! Поднимайся ко мне!

Но Сокол в шуме приближающейся битвы его не услышал. Похоже, он решил больше не ждать Бажена и собирался примкнуть к остаткам своего войска. Ратник обнажил меч, и обойдя холм, побежал к друзьям. Он растворился в смешанных рядах войска, и Бажен его больше не видел.

С высоты отчётливо видна широкая полоса, в которой перемешались обе рати, в страшной сече – то и дело над головами мелькали клинки и лезвия топоров.

Живые шли по телам павших.

Оба войска обошли холм с двух сторон, линия битвы переместилась, и теперь Бажен оказался в окружении чёрной рати. Войско Ирбиса отступало, враги отжимали его на север, продолжая добивать.

Бажен не знал, что делать. Сейчас он не мог помочь ни вентам, ни даже себе. При нём не было никакого оружия, и дудочки его тоже не было. Он бы безоружен, и оставалось только ждать, когда битва завершится и чёрная рать уберётся отсюда.

Но ему не повезло.

Пока он разглядывал чёрную рать, спрятавшись за каменной глыбой, его обнаружили. Высокий и сильный воин в сверкающих доспехах поднял голову и увидел мальчишескую светлую копну волос. Он взмахнул мечом, указывая на вершину холма, и по склону стали подниматься с десяток ратников. Бажен отполз подальше от края, но поздно – теперь его найдут. Мальчик вскочил на ноги и оглянулся. Бежать было некуда.

– Эх, хотя бы мой лук сюда! – вслух подумал Бажен.