Бажен

– Колдовство Ирбиса светлое, оттого и слабое, больше видимости, чем силы. Мы, венты, в магии не сильны, мы простые воины. А Булат не светлый, но и не тёмный. Он сильнее обоих. И ты таким станешь, раз уж сам Булат тебя обучал. Чёрная рать идёт, оскверняя землю вентов, оттесняя нас всё дальше и дальше. С Булатом нам удавалось сдерживать их. А если бы он вырастил помощников, тогда смогли бы мы откинуть их войско с наших земель. И теперь вся надежда только на тебя. Мы будем держаться, сколько потребуется. Ты должен сделать, что наказал тебе Булат.

И они пошли сквозь дождь, оставив за спиной жестокую битву. Сокол уводил Бажена всё дальше и дальше, выполняя наказ Лиса. Он обещал отвести мальчика к князю Ирбису. Шли они долго, звуки битвы уже едва доносились до них. Когда звон железа стал неразличим, Бажен проснулся.

***

Ратники собрались уходить, но их уговорили остаться ещё на один день. Пусть ещё отдохнут. Может быть, отдыхать больше не удастся. Воины рвались в битву, но согласились побыть в деревне до следующего утра.

Бажен чувствовал себя отдохнувшим, хотя ожидал, что с утра он будет разбитым и уставшим. Он был полон сил.

Полдня он бродил по двору и размышлял об увиденном во сне. Он познакомился там с новыми людьми, многое узнал. Главное, он понял, что первая его цель – это встретиться с князем Ирбисом. Может быть, тот подскажет, что нужно делать дальше. И он очень надеялся, в следующем своём сне найти Сокола, который обещал отвести его к князю.

Потом он собрался пойти в лес и поискать волков.

Беляна ходила на лыжах не хуже них, она не отставала, а иногда даже порывалась убежать вперёд, но Бажен её одёргивал. Похоже, она так же свободно чувствовала себя в лесу, как он сам.

Когда они остановились передохну'ть, Беляна снова взялась за своё.

– А давайте в прятки поиграем!

– Да надоела ты со своими пря… – Бажен оглянулся, но Беляны нигде не было.

– Спряталась, – сказал Всемил. – Вот только что здесь стояла, не успел глазом моргнуть.

Бажен разозлился. Ну что за несносная девчонка!

– А ну выходи! – сказал он. – Перестань! Нам сейчас не до игр!

Беляна засмеялась, но не показалась. След её лыж, обрывался, но её самой нигде не было.