Бажен

Коней тут не осталось?

Беляна помрачнела, вспоминая, всё, что случилось в деревне день назад.

– Монголы увели тех, кого смогли поймать. Остальные, кто убежал в поле, кто сгорел в стойлах.

Пешком от конных монголов далеко не уйти. Бажен нашёл в доме лыжи для Беляны, но даже с их помощью не убежишь от монгольского коня. Эти лошадки выдержали дальний поход из неведомой страны, шли зимними лесами и жаркими летними полями, никаких трудностей не боятся. Уж Бажен ездил на таком коне, знает, чего стоят эти животные.

Снарядились, вышли и двинулись в сторону реки. Бажен помнил дорогу, но надо сначала выйти к тем местам, где уже бывал, чтобы точнее определить, куда идти. Однако задачу усложняло, что после того как ратники ростовского князя сожгли монастырь, Бажен долгое время бездумно бродил по лесам и не совсем понимал, где находится и что вокруг происходит. Но он хорошо запомнил дорогу от Полянки, откуда его забрал волхв. И понимал, что самым верным способом найти монастырь, охраняемый нежитями, будет сначала добраться до остатков родной деревни.

– Вместе веселее, – сказал Иван, когда они вышли за околицу. – Я боялся, что один останусь. Опять оставаться одному – это страшно.

– Мне тоже страшно, – ответил Бажен. – Мне б ещё Всемила найти. Не хочу верить, что его тоже монголы убили.

Синее небо и яркое белое зимнее солнышко в этот раз не радовали. Если бы пошёл снег, то скрыл бы следы беглецов. Но сейчас погода была на руку монголам. Как тут ни заметай следы, всё равно опытный лесовик раскроет обман.

А Иван говорил, что монголов ведут два следопыта, которых не обманешь. Приходилось рассчитывать на свои быстрые ноги.

Глава 4

4

Спустя несколько часов Беляна выдохлась и сказала, что дальше идти не может. Но останавливаться было нельзя, нужно уйти как можно дальше.

Иван взгромоздил девочку на спину, а её лыжи забрал Бажен.

Сначала долго шли по льду Оки, после пересекли реку и пошли полями в сторону Ростова. Бажен рассчитывал за пару дней добраться до своей деревни, а оттуда уже найдёт дорогу к сожжённому ратниками князя Василько монастырю.

Успеть бы ещё добраться туда раньше, чем кочевники настигнут. А там родные стены помогут. И страшные ужасные сумраки защитят от любого нашествия. Теперь Бажен сделает так, чтоб не только ночью охраняли, но и днём. Знает, как это сделать.

Когда выбились из сил, зашли в небольшой лесок и расположились там под густыми елями. Начался вечер, смеркалось. Небо было чистое, ни облачка.