Бажен

Когда посчитал, что прополз достаточно, чтобы кони услышали свирель, перевернулся на спину и, глядя в синее небо, достал дудочку из мешочка и поднёс к губам.

Нежные звуки поднимались над травой и достигали конских ушей. Весь табун был зачарован дудочкой. Животные перестали жевать, подняли головы и начали вслушиваться в чарующие звуки.

Животные потянулись к Бажену. Он поднялся с травы и продолжал выдувать из свирели песенку, а кони, кобылы и жеребята подошли и окружили его, с некоторым удивлением, светящимся в огромных и тёплых глазах, смотрели на мальчика.

Не прекращая играть на свирели, Бажен двинулся к изумлённым ратникам. Кони расступились, пропуская свирельщика, и послушно пошли следом.

– Волшба-а-а, – сказал один дозорный.

– Точно волшба, – добавил второй.

– А вы не верили? – спросил Сокол. – Мальчонка вас, дурней, считай из могилы выудил, вот где волшба. А то всего лишь кони.

Они вернулись к своим. Там уже свернули лагерь и приготовились к походу. Кони послушно шли вслед за Баженом.

Взяли ровно столько, сколько необходимо, а остальных Бажен отпустил. В табуне остались в основном кобылы с весёлыми жеребятами, скачущими между людей и нисколько не боясь.

Воины снарядили животных, и вскоре маленький отряд был готов выступить.

Бажен сел светло-коричневого цвета на коня, которого выбрал для себя. Мальчик назвал его Гнедко. Конь на прозвище откликнулся, и похоже, между ними сразу наладились отношения – оба друг другу явно понравились. Грива у Гнедко была длинная и жёсткая.

Они с Соколом, словно два ветра, скакали впереди отряда. Длинные ярко-рыжие волосы ратника развевались, словно в степи разгорелся пожар.

– Ты чародей! – сказал Сокол. – Чтобы объездить дикую лошадь, уходит немало времени, а ты целый табун в короткое время подготовил. Только садись да езжай.

– Я и сам к этому привыкнуть не могу, ответил Бажен. – Этим летом я был обыкновенным мальчиком, а потом меня взял к себе Булат.

– Да, совсем сильным стал Темновол, – сказал Сокол, не поворачивая головы к Бажену. – Ещё недавно темники и носу на наши земли казать боялись, а сейчас вторглись со всей силой своей. Где он набрал столько – непонятно. Одних только сумраков целую тьму привёл. Я их никогда раньше так много не видывал, только в охране встречал.