Берег Живых III - Выбор Богов, Книга 3

И в её взгляде Хатепер различал тени настоящего страха — страха за него. Разумом он понимал, что она права — опасность не вернуться была велика. Но если Ллаэрвин не узнает о послании Тремиана, не узнает, что Эрдан жив — можно отправлять армию на границы уже сейчас.

Он не мог поступить с ней так, не мог оставить в неведении... Но даже не чувства играли бо́льшую роль здесь, а всё то, что они сделали для сохранения мирного договора.

Подавшись вперёд, он осторожно взял руки царицы в свои. Амахисат вздрогнула от неожиданности, но не отстранилась.

— Умоляю тебя... — прошептала она, и в эти мгновения выглядела настолько открытой, ранимой, что напомнила ему Анирет даже больше, чем блистательную уверенную себя.

— Я должен. Но я сделаю всё, чтобы вернуться — ведь и мою смерть могут использовать против нас... — помедлив, Хатепер добавил: — Секенэф действительно хочет направить со мной Ануират — из тех, что прибыли с ним недавно. Я буду защищён.

Амахисат с горечью покачала головой и отняла руки.

— Что мне сделать, чтобы отговорить тебя? Ты нужен нам, и нужен здесь.

Хатепер не знал, что сказать ей, хоть и был тронут её заботой, неожиданно открытой. Как и Секенэф, она действительно боялась, что он сгинет по ту сторону гор.

— Расследование я не оставляю. Мои осведомители найдут способ передать то, что узнают, Владыке. И тебе. Без тебя мне не удалось бы вскрыть многое в этой истории. Я верю, что ты поможешь ей завершиться достойно, даже если я не вернусь.

Многое отразилось в её глазах, и многое он не сумел прочитать.

— Прежде, чем ты отбудешь, мы должны поговорить с Императором, — сказала она, наконец. — Назначение Эрдана Тиири было прекрасным шагом, но нашему двору, нашему народу, этого мало для успокоения сердца.

— Я много думал над твоими словами.

— И что скажешь мне теперь? Ты ведь не можешь не видеть...

— Я согласен, — скрепя сердце, ответил Хатепер.

От ответа Секенэфа будет зависеть многое — в том числе и его понимание, как Император теперь видит будущее Обеих Земель.

***

Огонь бесновался, вскидывался бешеным зверем до невидимой бездны храмового потолка. Фантасмагорические фигуры, пугающие образы рождались во всполохах, кружа вокруг неё и не решаясь приближаться.

Она холодно прищурилась, упрямо сцепив зубы. Никто и никогда не увидит её страх, да и не боялась она за себя. Это святилище она знала. Именно здесь Серкат когда-то произнесла своё пророчество.