Берег Живых III - Выбор Богов, Книга 3

погиб — посмотри! Отец в итоге призвал в прямую ветвь рода моего дядю. Для влиятельных лиц Империи именно дядя, а не Ренэф — негласный наследник! И царица не могла не предусмотреть этого заранее... — когда Таэху холодно прищурился, Анирет всплеснула руками. — Нет, только не говори, что ты ещё и дядю подозреваешь. Он же знает о нас с тобой! И я всё рассказывала тебе, показывала письма. Скажешь, они в сговоре?

— Скажу, что нам нужно как следует подумать, кому из Эмхет желал служить Павах до того, как стал Храбрым Инени, — устало возразил Нэбмераи.

— И какую цель он видел перед собой, чтобы пойти на то, о чём после пожалел, — Таэху окинул царевну многозначительным взглядом.

Анирет вдруг вспомнила свой сон, в котором рядом вместо Нэбмераи был Павах, и содрогнулась. Мысль о том, что её могли обещать кому-то в награду, ужасала, особенно когда она думала, в награду за что могли обещать.

— Мне не хватает смелости поговорить с ним снова, — чуть слышно призналась царевна.

— Я понимаю, что должна попытаться ещё раз... и не могу заставить себя.

— Скорее, тебе хватает милосердия не делать этого, — мягко возразил Нэбмераи. — Что бы в нём ни уцелело от него прежнего... видеть тебя ему, должно быть, настолько же невыносимо, насколько и отрадно.

Сердце сжималось при мысли о духе в оковах мёртвого разума. Анирет со вздохом уткнулась в плечо Таэху.

— Но правитель не всегда может позволить себе милосердие... не так ли?

— Ты всё знаешь и так, моя царевна.

Анирет почувствовала, как Нэбмераи потёрся щекой о её волосы, обнимая её крепче, и постаралась не думать о его страшных словах, от которых под ногами разверзалась бездна.

***

Ночь кровавого пламени врезалась в сознание такой же глубокой нестираемой печатью, как ожоги — в плоть. Вспоминая и переосмысливая, она до сих пор не могла до конца осознать, что же пережила. Но гость с Западного Берега был реальным, как и гневный взор Стража Порога. Боги не были слепы — Они видели всё.

И как бы ни усыпляли убийцы свою совесть разговорами о необходимости содеянного — приговор теперь был ясен, и оправдаться можно было лишь одним способом.

Исполнить клятву.

Идаэт не собиралась лукавить перед Богами, как не собиралась и предавать свои изначальные обещания и стремления. Страж Порога прочтёт её сердце, увидит всё, что она сделала, и почему. Но прежде, чем явиться во дворец к Владыке, она должна была закончить ещё кое-что.