Пять дорог (Пять камней-2)

Никто же не думает, как так получается, что помолился, жертву принес – и о-па, боги выполнили твою просьбу.

— Они не боги, — пробормотал Ласко. – Они сами сказали.

— И чо? Не маги – это точно. Им же явно было нужно что-то от людей. И пока те им это давали, и у тех, и у других было все хорошо.

— Наверное, вера, — вставила Ива. – Вера, какие-то ритуалы, поклонение… что-то такое… А в таких вещах всё… ну как-то символично. Вот типа как на празднике Урожая зерно, молоко и мед отдают огню, прося о хорошем урожае. Это же символ.

Так и тут. Люди трижды отказались от хозяев… Нум-га. Это ударило по ним и по людям.

— Да, они так сказали, — подался вперед Бьёр.

— Именно. Я так думаю, это означало разрыв договора, — знахарка вновь глянула на Грыма.

Тот почесал затылок и продолжил:

— Силы они точно потеряли. Облик, похоже, тоже из-за этого сменился.

— Или вернулся, к первоначальному… — пробормотала девушка.

— А мы, получается, откатили все назад? – Ласко самодовольно заулыбался.

Ива наморила лоб, сопоставляя.

— Мы приняли пищу, хотя она не выглядела пищей. Первый же отказ людей того племени был от их даров. Они отказались, а мы, наоборот, приняли. Потом они отреклись от их дочери… а мы сказали, что мы ее видим, хоть и не видели. Тасель еще и участие проявил… А потом мы не ушли, хотя нас звали. А те… ушли, вроде как. В смысле переметнулись к другим богам, поверили их проповедникам.

Бьёр только покачал головой, потом церемонно поклонился Иве.

— Благодарю госпожу за то, что уберегла меня и мой отряд от страшной ошибки.

Знахарка растерялась, глядя, как вся команда, даже Сул, так же – низко и традиционно – кланяются ей.

— С-спасибо, — пробормотала она, повторяя их движение, — что оберегаете меня.

— Нас, — поправил тролль, тоже обозначая поклон.

***

Люди, которых прислал принц, оказались совсем не такими, какие сопровождали его высочество в поездках, и не такими, какие поехали с Ивой и Грымом. Эти казались холодными, собранными и опасными, как стилеты.

Они быстро распределили добычу Рябины Азилеску по группам и куда-то их увели. Потом же появились куда более привычные вояки. В какой-то момент Златко даже показалось, что это люди Эрила, но нет, какие-то незнакомые. С максимальным почтением они раскланялись с волшебницей и, повинуясь ее жесту, отошли в сторону. Женщина же критически осмотрела их, Бэррина и тяжело вздохнула.

В кабинете городского головы рылся кто-то из того, первого, отряда.