Кодекс Арафской дуэли (12+)

прошу прощения, граф Менкалинан. Ваше превосходительство...

— Да вам какое дело? — спросил начальник ОТК. — Разве ваше положение хоть как-то изменится от того, что вы узнаете их имена?

Монтейн поднял глаза.

— А что такое с моим положением? — настороженно спросил он.

— Люди, подобные вам — без причины очаровывающие работников ОТК — находятся под глубочайшим подозрением. Заметьте, слово «очаровывающие» происходит от слова «чары», а чары — как раз то, чем, помимо многого другого, занимается моя коллегия. И я вполне готов поверить, что сознательно вы этими чарами управлять не можете, но ваше положение от этого вовсе не становится легче.

Люди с подобными талантами, мой юный друг, опасны для моих людей. Сказать по правде, дорогой господин Монтейн, я ощущаю большое искушение. Мне очень хочется отвести вас сейчас же в подвал и полюбоваться, как вас расстреляют. Поверьте, я вовсе не садист и не любитель подобного рода развлечений. Однако сумеете ли вы очаровать расстрельную команду — вот что мне интересно...

Монтейн сглотнул, не отводя взгляда от начальника ОТК.

— Надо полагать, вас мне очаровать не удастся?

— Опять же честно: понятия не имею, — признался его превосходительство. — Но: предупрежден — значит, вооружен. Я уже принял решение и отдал приказ. Любое мое отступление от заранее намеченной линии поведения вызовет немедленные действия. Стрелять будут на поражение. Поражать, естественно, будут вас. Как вы оцениваете свои шансы выжить?

— Не думаю, чтобы они были слишком большими, — сказал Монтейн.

— Прекрасно, что вы понимаете это. Сейчас вы пройдете вон за ту дверь, — начальник показал, за какую именно, — и ответите письменно на ряд вопросов.

Дверь была металлической, толстой — такие на сейфах ставят. Комната за ней была невелика. У противоположной двери из стены консолью торчала столешница, по обе стороны от нее — консоли-сиденья. На столе лежала стопка бумаги и несколько самозатачивающихся таласских карандашей.

Свет излучали все поверхности в комнате, как стены, так и пол и потолок.

Даже стол и сиденья, даже кронштейны, на которые они опирались. Даже умывальник и унитаз в углу рядом с дверью. Карандаши и бумага, правда, были обыкновенными.

— Отвечайте на каждый вопрос на отдельном листе бумаги. Каждый лист бумаги опускайте в щель около стола. Если возникнут вопросы или что-то понадобится, нажмете кнопку над столом, — сказал начальник ОТК и мягко прикрыл дверь.

2

После того, как дверь закрылась, в комнате наступила полнейшая тишина.