Кладоискатель поневоле

Ворота, как, впрочем, и ожидалось, были заперты. Огайсин без всякого труда отодвинул запор чуть в сторону и приоткрыл одну из створок. Этого вполне хватило, чтобы протиснуться наружу.

— Да оберегает нас всю дорогу Вечный Странник, — произнёс Огайсин.

Талтин эхом повторил за ним. Отойдя от постоялого двора шагов на сто, беглецы сели верхом и двинулись в сторону Зачарованного Леса. Ненадёжные соломенные пучки на копытах лошадей к тому моменту уже совершенно разлетелись, но дело своё они сделали, и надобность в них отпала.

Талтину многажды приходилось слышать о больших деревьях этого леса, но он и представить себе не мог, насколько они оказались огромными. Но это было только начало. Чем дальше путники углублялись в лес, тем выше и толще становились дубы. Наконец, кроны деревьев полностью закрыли небо, и в лесу воцарился непроглядный мрак. Вскоре темнота сгустилась настолько, что Талтин только удивлялся, как находит дорогу едущий впереди Огайсин. Сам же Талтин ехал за ним, ориентируясь на звук.

— Впереди дерево, сударь, — сказал Огайсин. — Похоже, мы сбились с дороги.

И не мудрено! Талтин не мог разглядеть даже своей вытянутой руки.

— Нам придётся зажечь факел, — сказал Огайсин.

— Сударь, тогда нас точно заметят разбойники! Возможно, нам стоит подождать, пока немного рассветёт, чтобы можно было дальше продолжить путь.

— До рассвета ждать опасно. Свет факела и в самом деле слишком заметен даже издалека, однако я рассчитываю на то, что разбойники сейчас спокойно спят в ожидании утренней наживы.

Талтин с некоторым удивлением отметил, что уже начал привыкать к непростому выбору между двумя совершенно безвыходными положениями.

— Будем надеяться, что вы окажетесь правы, сударь, — сказал он.

Огайсин закопошился в темноте. Талтин только по доносившемуся шуму догадался, что его товарищ что-то ищет в своих седельных сумках. Затем в темноте сверкнули искры, и слабо, без открытого огня, засветился магический факел.

— Сударь, откуда у вас этот волшебный предмет? — удивлённо поинтересовался Талтин.

Он подъехал поближе, чтобы лучше рассмотреть. Про такие светящиеся без огня факелы он только слышал, но видеть самому наяву ещё не доводилось.

— Нашему брату приходится быть готовым ко всему, — скромно ответствовал Огайсин.

Факел источал слабый свет синевато-фиолетового оттенка.