Кладоискатель поневоле

Невольно закралась мысль, а не обычный ли мошенник перед ним, желающий воспользоваться чужим бедственным положением?

На столе к тому времени разместились тарелка с дымящейся яичницей с ветчиной, щедро сдобренной петрушкой, укропом и базиликом, корзинка с двумя большими ломтями пшеничного хлеба, соусница с ароматным соусом, чашечка с горчицей, серебряная ложка с ножом и салфетка.

— Благодарствуйте, мой господин, — половой с поклоном удалился.

Талтин, расправив салфетку, засунул один её край себе за галстук и решил возобновить прерванный разговор сразу с волнующего его вопроса.

— Господин Огайсин, — спросил Талтин, намазывая горчицу на кусок хлеба, отломанный от одного из больших ломтей, — от меня, наверное, потребуется вступительный взнос, чтобы вступить в Компанию?

— Вообще говоря, да. Однако, учитывая не совсем обычные обстоятельства вашего вступления в Компанию, вы, господин Талтин, имеете полное право выплатить вступительный взнос уже после получения искомого дохода.

У Талтина отлегло от сердца. Последнее условие не только возвращало доверие к Огайсину, но и было весьма кстати при его бедственном положении. Но почему Сафину и Ко так нужен тринадцатый компаньон?

— Вы сказали, — продолжал Талтин, поливая соусом яичницу, — что вам нужен тринадцатый компаньон?

— Именно так, — кивнул Огайсин.

— Но разве вы не опасаетесь проклятия числа тринадцать? Ведь это число приносит исключительно несчастья!

Надеясь на продолжительное объяснение, Талтин принялся за ужин.

— Поиск кладов — дело довольно тонкое и щепетильное, у которого есть свои определённые правила. У кладоискателей даже есть свой Устав. Мы ни за что не отправились бы за кладом втринадцатером, — Огайсин сделал ударение на этом слове, — если бы на то не было весьма веской причины.

Талтин кивнул, чтобы показать, что он внимательно слушает, поскольку с набитым ртом не мог ничего сказать.

— Согласно древним преданиям,— Огайсин снова понизил голос, — этот клад запечатали с таким условием, что его можно отыскать только втринадцатером.

Огайсин многозначительно замолчал. Талтин утёр губы салфеткой и сделал добрый глоток вина, чтобы запить.

— Получается, я необходим исключительно для нужного числа? — улыбнулся он. — Что-то вроде тринадцатого гостя, только наоборот?

— Именно так, — серьёзно, без тени улыбки, подтвердил Огайсин.