Кладоискатель поневоле

— Простите, я начал совсем не с того, с чего собирался…

От вина на голодный желудок зашумело в голове. Эдак никакого серьёзного разговора не получится. Талтин повернулся в ту сторону, где сновала прислуга, и поднял руку. Его заметили, и тотчас же один из половых подбежал к столу.

— Чего изволите, мой господин?

— Подай-ка мне, любезнейший, самый быстрый ужин, какой только можно приготовить в этом заведении.

— Яичница с четырьмя глазками и ветчиной вас устроит, мой господин?

— Вполне, — кивнул Талтин.

Половой вопросительно взглянул на Огайсина, но тот знаком показал, что он ничего не желает. Но и потом половой не кинулся исполнять требуемое, как того ожидал Талтин, а замялся с самым смущённым видом.

— Мой господин… Э-э… Я приношу свои извинения, мой господин, но хозяин требует, чтобы вы уплатили вперёд…

— Что?!

Талтин было рассердился, но внезапно сник. Только теперь он догадался, почему так смешался хозяин постоялого двора, когда услыхал его имя. Будучи две седмицы в отъезде, Талтин напрочь позабыл, что в родных краях он уже перестал считаться добропорядочным и платёжеспособным дворянином.

— Да как ты смеешь?! — нахмурился Огайсин, поднимаясь с места.

— Я приношу свои извинения, — залепетал половой, — но хозяин требует…

— Не горячитесь, господин Огайсин, прошу вас, — остановил Талтин своего нового знакомого. — Я заплачу вперёд.

— Но это неслыханная дерзость, господин Талтин!

— Я приношу свои извинения… — всё лепетал половой.

— Увы, — грустно улыбнувшись, пожал плечами Талтин, — видимо, такова судьба всех несостоятельных должников. Я стал изгоем в своём же родном краю.

Укоризненно качая головой, Огайсин сел на своё место. Талтин порылся в кошельке и протянул половому гривенник.

— Покорнейше благодарю, мой господин! — поклонившись, облегчённо проговорил половой и убежал.

— Неслыханная дерзость, — пробормотал Огайсин.

— Как видите, господин Огайсин, я нахожусь в довольно затруднительном положении, из которого, признаться, не вижу никакого выхода.

Огайсин бросил несколько взглядов по сторонам и наклонился вперёд через стол, к Талтину, будто хотел поведать некий секрет. Талтин непроизвольно наклонился навстречу.

— Прежде обещайте, что сохраните в тайне предмет нашего разговора, — тихо произнёс Огайсин.

— Надеюсь, вы не замышляете ничего преступного?

— Что? — удивился Огайсин.