Золотая роза для Гвендолин

Картины прошлого мелькали перед глазами, и ярче всех были те, что запечатлели Фобоса и его будущий легион живых мертвецов.

Я потерла стянутое браслетом запястье. Завтра все повторится снова. Удушающая слабость, словно из меня пьют не магическую силу, а саму жизнь. Распахнувшиеся глаза, подернутые дымкой не смерти, но небытия. Или, верней, противоестественного существования.

Воскрешенный мертвый, который при жизни мог быть простым пекарем, менестрелем или слугой, станет бойцом Аргоса и отправится на войну – отбирать жизни у даневийцев.

Воздух в спальне стал спертым, удушающим. Я больше не могла находиться здесь. Откинула одеяло и набросила накидку на плечи. Поколебавшись, взяла в руки плащ Матиаса и уже знакомой дорогой добралась до балкона.

Он был там, облаченный в черное одеяние с глубоким капюшоном – близнец того, что я держала в руках. Облокотившись на резные каменные перила, Матиас вглядывался в темноту за стенами дворца.

– Снова здравствуйте, Гвендолин.

Матиас не поворачивался ко мне, чтобы я не могла рассмотреть его лица. И тени вокруг его облаченной в черное фигуры казались плотнее, гуще. Иллюзия или некие чары, порожденные необходимостью скрываться в тенях?

Я встала рядом и, не поворачивая головы, протянула плащ в его сторону. Матиас взял его, встряхнул, расправляя складки. Сделал один стремительный шаг, оказавшись за моей спиной.

А следом я почувствовала, как плащ снова ложится мне на плечи.

– Сегодня тепло, – запротестовала я.

И задохнулась от изумления, когда Матиас на мгновение коснулся пальцем моих губ, призывая молчать.

Кажется, этот порыв смутил и его самого. Он отдернул руку, словно обжегшись. Позабыв о своем обещании, я непроизвольно повернула голову. Ровно в тот миг, чтобы заметить, как Матиас, опустив голову, отступает назад, в тень.

Спрашивал ли он себя, как и я недавно, что на него нашло? Чувствовал ли притяжение между нами? Ощущение, будто чары самой судьбы тесно переплели наши жизненные нити, и теперь я неразрывно связана с ним? Кто он вообще такой и что делает во дворце Аргоса? И почему так боится показаться мне на глаза?

Все эти мысли пронеслись в моей голове за считанные мгновения.