Пожар несостоявшейся полыни

А Безсон ещё долго лежал, обиженный на глупую маму, и смотрел в потолок. На потолке том, среди множества тонких голубых и белых рисунков, виднелся лик человека и нагло насмехался, разинув рот. Тот лик напоминал мальчишке разом все лица чародеев, что ему когда-либо довелось узреть. И лицо то на потолке казалось злее и крамольнее всех казнённых негодяев.

— Вот сяду на трон, — прошептал Безсон, — всех вас высеку. У-у-у, поганые, — погрозил кулаком лику под потолком.

А лицо знай только хохочет беззвучно да глазами хлопает, сон у мальчишки отнимает.

Глава 14

— Я уже не могу идти, — простонала Кристалина, споткнулась о крупную ветку и с рыком пнула её, переломив.

Житеслав пробубнил, что они оба бешеные и всё пинают, но Онагост предпочёл сделать вид, что оглох («от такой наглости», — добавил про себя).

— А что поделать. Не ночевать же среди стволов, ей богу, — всплеснул руками Онагост, и огонь с ладони подсветил его недовольное лицо.

Ему тоже не шибко нравилось бродить по темени, а то нет-нет да наткёшься на корень или яму от выворотня.

Или, что уж таить, на сам выворотень тоже напорешься, — темно было настолько, что хоть глаз выколи, а свет с руки мало спасал, позволяя лишь не налететь лбом на ствол.

Куда они шли? Хотя лучше сказать по-другому: куда Онагост их завёл? Сбился с наступлением вечера? Не могло того быть, мост к деревне и храму точно был в этой стороне, а по дороге к ним — целая куча прогалин! Куда всё пропало?

— Нам везёт. И мне везёт, — сказал Онагост, немного подумав.

— За все дни и ночи ни разу не наткнуться на лесавку или игры Лешего.

— Сглазишь ведь, — посулил Житеслав.

Онагост отмахнулся: да ну.

Житеслав повёл носом, будто зверь, учуявший добычу, недовольно скривился.

— Сейчас ещё в болото забредём…

— А ну хватит, — осадил Онагост. — Нечего на ночь пугать. Иначе я возьмусь стращать вас.

— Ой не надо, — устало вздохнула Кристалина позади.

Онагост наконец огляделся внимательнее, когда заподозрил неладное.

Берёзы.

Кругом одни берёзы. И когда только эта белая околица успела вырасти вокруг них? Но было в этом и хорошее — хотя бы свет отражался от светлых стволов, давая разглядеть дорогу чуть дальше.

Онагост налетел на внезапно замершего Житеслава и хотел уже было обругать, но обошёл его кругом и обомлел. Тот стоял и испуганно вглядывался куда-то вглубь леса. Вдали было темно, свет от огня не доставал и лишь слепил, и Онагост не мог понять, на что именно Житеслав смотрел.