Меч, Корона и Посох. Часть I "Меч"

— Но вы будете писать друг другу письма, — вмешался Рендом.

— А так можно будет? — мгновенно высохли у Ипатии слёзы.

— Конечно, — сказала бабушка Аквилегия.

— Тогда хорошо, — выдохнул с облегчением и Эйрент.

— Ладно, вам пора, — сказал Рендом, — садитесь в дилижансы.

— Скоро посадка закончится! — объявил фелисимен.

Брат и сестра пошли садиться в дилижансы. Эйрент занял своё место и оказался сидящим вместе со Святомиром, а прямо через проход сидели Тиамин и Мерлин. Эйрент увидел ещё нескольких одноклассников, и все они обменялись приветствиями.

В то время, как в дилижанс заходили всё новые и новые мальчики, Эйрент продолжал смотреть в окно, где был виден отец и прабабушка. Те попеременно махали, смотря на оба дилижанса. Эйрент вовсю махал им в ответ, прощаясь с ними. Сидевший рядом Святомир делал то же самое.

Когда сиденья дилижанса заполнились окончательно, сопровождавший фелисимен встал впереди и, снова сосчитав число мальчиков, сверился с блокнотом, который держал в руке.

— Готово! Можно ехать! — сказал он куда-то назад и наверх.

Дилижанс дёрнулся, затем тронулся с места и принялся набирать скорость. Провожавшие взрослые окончательно скрылись из виду, и у Эйрента ёкнуло сердце. Теперь Эйрент по-настоящему почувствовал конец старой жизни и начало новой. Он велел себе не раскисать и заставлял себя думать, что впереди всё будет хорошо. На секунду он представил себе взрослым мужчиной, стоящим рядом с отцом, и эта мысль показалась ему приятной. Он поймал взгляд сидевшего рядом Святомира, и кузены улыбнулись друг другу.

Один из мальчиков, сидевший впереди, поднялся с места, чтобы запихнуть на багажное место свою сумку. Он повернул голову, и тут Эйрента осенило:

— Астрей, это ты?

Астрей, а это действительно был он, посмотрел вниз и узнал Эйрента. Затем ткнул соседа, тот поднялся, и Эйрент со Святомиром увидели худощавого паренька с копной каштановых волос и простым взглядом серых глаз.

¬— Эйрент, привет! Вот уж не ожидал тебя встретить здесь!

— Я, честно говоря, тоже, ¬— улыбаясь, признался Эйрент и представил кузена.

— А это мой одноклассник Лаэрт, — в свою очередь, представил своего соседа Астрей.

Когда Эйрент познакомил Астрея и Лаэрта с Тиамином и Мерлином, шестеро мальчишек разговорились, несмотря на явные для этого неудобства. Разговор вращался вокруг одних и тех же тем — школы, предметы, учителя, родные города, семьи.