Меч, Корона и Посох. Часть I "Меч"

Как же ей сразу захотелось уехать вместе с ним куда глаза глядят! Она решила попросить его об этом, и с этими мыслями она крепко уснула, согретая теплом близкого костра.

Иру разбудили утренний свет и сильный ветер. Она приоткрыла глаза и увидела такое, от чего сон её как рукой сняло. На поляну, задувая костёр взмахами огромных крыльев, садилась огромная птица. Ира во все глаза разглядывала её, приподнявшись на локте. О таких птицах она не слышала ни разу, и даже ни в одной из прочитанных ею книгах по зоологии не упоминались такие!

Птица была высотой с двухэтажный дом, в лучах утреннего солнца ярко блестели её белоснежные перья.

На шее, к удивлению Иры, виднелось лошадиное седло, укреплённое ремнями ближе к крыльям.

Увидев, что Ира разглядывает диковинное животное со смесью жгучего любопытства и страха, Нериан указал на птицу, затем на себя и, наконец, на саму Иру, произнёс:

— Арод. Нериан. Ирина, — и девочка поняла, что он представил птицу ей.

Ира сразу перестала бояться птицу и вылезла из-под пледа.

Они с Нерианом позавтракали. А после завтрака он очень серьёзно посмотрел на Иру, показал на неё, на седлоЮ а затем на себя и куда-то на небо. Как и предполагала девочка, он спросил её, хочет ли она улететь с ним. Она горячо закивала, со слезами схватив за руки своего спасителя.

Она помогла Нериану собрать вещи: треногу, чайник, пледы, тент в большую сумку, которую он приторочил к седлу снизу. Свою палку с камнем он прикрепил вдоль тела птицы специальными ремнями седла.

Когда всё было закончено, он помог Ире, трясшейся от страха, забраться сзади в седло, и укрепил её там особыми ремнями. Тут он улыбнулся девочке и ободряюще похлопал её по плечу.

Усадив Иру, он потушил костёр, забросав его влажным дёрном, порубленным мечом, легко вскочил в седло и взялся за поводья, вставленные в клюв. Ира поневоле зажмурила глаза и схватилась за Нериана, сидевшего спереди. Затем она почувствовала сильный толчок, сменившийся ритмичными покачиваниями вверх и вниз, а в лицо ей бил со свистом сильный ветер.

Приоткрыв глаза, Ира увидела, что справа и слева машут огромные птичьи крылья. Под крыльями стремительно неслись жёлтые и красные кроны деревьев, видневшиеся среди тёмно-зелёных елей.

…Шёл уже третий день пути. Позади осталась уже не одна сотня километров, а птица всё глотала крыльями воздушное пространство. Ира уже совсем не боялась полёта и получала от этого огромное удовольствие.