Это не кража!

Чуть прикрыв дверь — музыка стала приглушённой, но всё ещё слышной, — она решительно подошла к Грэхарду и начала танец, который, определённо, мог быть предназначен исключительно для глаз супруга.

А ещё через месяц она подарила ему скрипку — он не сразу понял, зачем, ведь он не умел играть и не планировал учиться. Однако, развернув её, он увидел на обратной стороне тонкую и искусную резьбу.

Гибкая девушка с волной густых летящих волос и массивный громоздкий воин нежно держали друг друга за руки, глядя друг другу в глаза.

Портретное сходство для резьбы такого рода было удивительным.

На лице Грэхарда сама собой появилась та самая ребячливая и искренняя улыбка, которую Эсна особенно у него любила.

Скерцо

665 год

(двадцать семь лет спустя)

По украшенному светлыми резными панелями коридору ньонского муниципалитета уверенно шли четверо девушек.

— Хорошо, — сказала одна из них, в закрытом скромном платье и с аккуратным пучком, — что мы будем делать, если нас тут кто-то увидит?

Самая рослая из них — она же шла впереди — обернулась, смерив товарку мрачным и тяжёлым взглядом тёмных глаз.

— Где спросят — там по лбу и получат! — весело ответила высокая девушка в брюках с каштановым каре. В глазах её горел азарт и предвкушение, словно она дождаться не могла, когда неосторожные вопросители появятся, наконец, на её пути!

Аккуратная девушка с пучком закатила глаза и пробормотала что-то о том, что никогда больше не свяжется с Тогнарами.

Последняя в их компании — совсем юная, миниатюрная и очень нарядно одетая брюнетка, чьё светлое платье, впрочем, было абсолютно загублено свежим кофейным пятном на груди, — невозмутимо ответила:

— Мы ищем таз. Моё платье из королевского ниийского хлопка требуется застирать немедленно, иначе кофейное пятно въестся в структуру полотна, разрушив исключительно тонкое плетение, созданное монахинями тайного горного ордена под благодарственные непрестанные молитвы.

Девушка говорила негромко, но быстро и чётко, держась при этом столь уверенно и властно, что действительно начинало казаться, что кофейное пятно могут засчитать как оскорбление и попытку поссорить дружественные страны.