Это не кража!

Лица её подруг вытянулись от недоумения и обиды.

— Это точно его почерк, — подтвердила, меж тем, Эль, — но не думаю, что кому-нибудь из вас будет интересен регламент ньонского новогоднего бала и перечень необходимых к закупке для него товаров. Двадцать рулонов золотистого шёлка! — рассмеялась она какой-то строчке. — Куда он столько планировал навертеть?

Тогнар с досадой хлопнула себя по колену. Лэнь разочарованно сморщила нос. Лийа недовольно пробормотала:

— Можно было догадаться!..

— Где ты её нашла? — меж тем, добродушно поинтересовалась у неё Эль.

Воодушевившиеся найденным следом девушки углубились в указанную Лийей сторону; даже Тогнар, отложив подсвечник, приняла участие в поисках — правда, кажется, рылась в вещах она вовсе не для того, чтобы найти скрипку.

Вскоре стало очевидно, что они на верном пути — отодвинув какие-то резные декоративные панели, они наткнулись на большую арфу и футляр с контрабасом. Здесь же вперемешку валялись смычки, кларнеты, какие-то свирели, выцветшие пачки с нотами и многое другое.

— Не промахнулись! — радостно потёрла руки Эль и взялась за большую картину, которая загораживала собой очередные кофры и футляры. Рама зацепила струны контрабаса, и те ожили дрожащим трепетом.

Но вскоре их поиски внезапно были прерваны.

Лэнь распахнула какой-то высокий шкаф — и оттуда неожиданно для девушек вылетело несколько летучих мышей!

— Ай! — первой отреагировала Лийа, прячась под ближайший к ней стол и закрывая голову руками.

— Ого! — радостно воскликнула Тогнар, подхватив первое, что подвернулось под руку — это был кларнет — и помчавшись на охоту.

Напуганные мыши мельтешили, неистово стучали крыльями и неприятно верещали. Тогнар добавляла хаосу, пытаясь вкарабкаться на горы предметов, чтобы достать до своей носящейся под потолком добычи.

— Нам крышка, — тихо резюмировала Лэнь, уверенная, что уж этот шум точно никто не пропустит, и что ей всё-таки придётся объясняться с отцом.

— Лайа, уймись! — Эль отвлеклась от поисков и дёрнула Тогнар за рукав. — К нам так весь муниципалитет сбежится!

Покраснев, Тогнар слезла со стула, который поставила на стол, и спрятала за спину кларнет.

— По крайне мере, скрипки мы нашли, — отметила Лэнь.

В открытом ею шкафу, в самом деле, обнаружился склад скрипок. Эль незамедлительно ринулась туда.