Самый большой алмаз

В испанских войнах между англичанами и французами было семнадцать значимых сражений. Все их выиграли англичане, но только в двух они атаковали.

– И сейчас они встанут в оборону? – спросила я.

– О, они бы с удовольствием! – рассмеялся генерал. – Но кто ж им даст! Оцените диспозицию, графиня: нас значительно больше, и у меня в рассыпном строю стрелки с новыми фузеями, что спокойно с места будут делать по пять выстрелов в минуту, да еще и лежа могут.

– Нагар, – усомнилась я.

Действительно, после нескольких залпов стволы изнутри забивались гарью.

Для дульнозарядных ружей порой это выливалось в то, что пулю забить было невозможно. Приходилось чистить.

– С казны заряжать проще, не так страшно. Второе преимущество у меня в том, что значительно больше пушек, и они лучше. Ракеты наши тут использовать не будем, не та позиция. Ну и третье: в тылу у английского полковника сейчас больше тысячи всадников, которые не преминут ударить. Поэтому у Гастингса этого не останется выбора, кроме как атаковать.

Меж тем английский полковник трубить наступление не спешил.

Его отряд закончил расстановку и замер. Уже сейчас могли начать говорить свое слово пушки, но и они молчали. Бить ядрами по линии казалось бессмысленным даже мне.

От противника в поле вышли трое офицеров и направились к нашей позиции. Ланжерон хмыкнул и позвал с собой майора Кульмина, я же пристроилась рядом без разрешения, благо и гнать меня никто не стал. В конце концов, по-английски никто лучше одной особы здесь не говорил.

Полковник Хоккинс, которого Александр Федорович упорно называл Гастингсом, мог бы позировать для картины, изображающей настоящего британского офицера.

Уже в возрасте, но подтянутый, с лицом, обезображенным выражением исключительного благородства и превосходства. Низкие щеки лишь добавляли ощущение, что офицер смотрит на мир с брезгливостью, исключительно из долга. Настоящий английский бульдог.

– С кем имею честь говорить? – спросил он на своем языке.

Александр Федорович понял, но ответил по-русски, и мне пришлось переводить.

– Генерал русской армии Ланжерон. Со мной майор Кульмин и графиня Александра Платоновна Болкошина.

Хоккинс с интересом посмотрел в мою сторону. Оценил и вежливо поклонился.

– Впервые вижу перед собой изрядную сумму в золоте, что передвигается на своих ногах, – хмыкнул он. – Один граф из руководства Компании назначил за Вашу голову огромную награду, мисс Александра.

– Миссис, – поправила его я. – С недавних пор.

– Поздравляю Вас, графиня.