Самый большой алмаз

Нельзя ставить себе на службу такую злую силу, что отнимает души не только у отступников, но и у невинных.

Сеньор Оливейра задумчиво кивнул, соглашаясь со сказанным. Джагдиш внимательно смотрел на него, я почувствовала озарение, но принц только успокаивающе прикрыл на мгновение глаза: мол, неразумный христианин осознал свою глупость, и Мрака в его голове нет. А Патрик положил ладони на лицо и углубился в молитву.

Индийская ночь вступила в свои права, укрыв не Мраком, но тьмой все вокруг. Месяц, непривычно лежащий на спине, не мог ее разогнать.

И только пламя маленького костра давало не Свет, но свет, вычерчивая семь фигур утомленных путешественников.

[1] Храмы Кхаджурахо были впервые обнаружены военным геодезистом К. Дж. Франклином в 1819 году, но не стали известными европейцам. Только в 1838 году капитан Т. Берт в сопровождении местных проводников посетил Кхаджурахо и составил подробное описание, положившее начало посещению комплекса. Подробное исследование начал «отец индийской археологии» Александр Каннингем в 1852 году.

Глава 13

Неприятности начались ровно в тот день, когда наш маленький отряд вышел на приличную дорогу. Талант баронета теперь оказался бесполезен, ведь места начались густонаселенные, и определить, кого он чувствует, Чарльз уже не мог. Мы споро двигались на восток, планируя обойти Сатну с юга, но все же столкнулись нос к носу с британцами.

Столь активное перемещение войск удалось прояснить: на севере в Лакхнау, где, казалось, англичане уже прочно утвердились, вспыхнул яростный бунт.

Восстание охватило едва ли не весь Ауд, и падишах Гази уд-Дин Хайбер бежал из своего дворца под защиту иноземных покровителей в Канпур, там Компания имела гарнизон в семь тысяч солдат. Новые части стягивались туда для усмирения индийцев-магометян, и, надо же такому случиться, что мы столкнулись именно с одним из подкреплений, спешащих к месту сбора.

Как обычно, сипаи шли в сопровождении английских офицеров. Джагдиш рассказывал, что хитроумные британцы формировали армию особенным образом: набирали в нее преимущественно низшее сословие, презираемое даже крестьянами, так еще и старались индуистов отправлять на службу в княжества, почитающие Аллаха, а магометян – к язычникам-многобожцам.

Любви они друг к другу не испытывали никогда, и на этих противоречиях Британия виртуозно играла.

Разделяй и властвуй!

В этот раз пышноусый майор даже не стал требовать бумаги, а отдал команду изготовиться к стрельбе и предложил Чарльзу Монтгомери сложить оружие.