Океан и цветок

я не люблю привлекать к себе внимание. Это, в конце концов, неприлично.

Опять она темнит, подумал Кай. То, что с самой Лили и вокруг нее творится что-то непонятное, он увидел уже давно. Сначала ее странные смены настроения, потом попытка самоубийства, обрывки фраз о том, что она кого-то бросила и теперь заслуживает, чтобы ее ненавидели. Признание девушки, что ее настоящее имя — Лили, а не Элизабет. Затворничество семьи, которая, как оказалось, вовсе ей не семья. Пару дней назад Кай не решился расспрашивать ее дальше, но сейчас, набравшись храбрости, осторожно сказал:

— Прошу прощения, мисс Лили, насчет того, что вы сказали той ночью.

.. Ваши родители, то есть...

Каю показалось, что она даже слегка побледнела.

— Забудь о том, что я наговорила. Я была расстроена и очень устала, вот и несла чушь.

— Но мисс Лили, — не сдавался он.

— Пожалуйста, Кай, хватит. — попросила девушка и отвернулась, — Я и так постоянно рассказываю тебе вещи, которые не должна. Даже не знаю, почему.

Не прошло и получаса, как новенькие уже стояли на солнцепеке, привязанные к столбам.

За что их наказали и вообще, кто они такие, никто не знал. Люди перешептывались между собой, и к середине дня Кай успел наслушаться всякого. Кто-то, например, уверял, что они были на тэйском корабле, который возвращался после рейда на северное побережье Элеанории, был расстрелян военными судами Королевства Всех Земель и затонул вместе с экипажем и захваченными людьми, что спаслись только эти двое, и теперь тэйцы срывают на них злость.

Ближе к вечеру всех согнали на площадь, чтобы в очередной раз послушать, как комендант Иноки (так, оказалось, звали офицера, говорившего по-альбитански) произносит пафосную речь о величии империи Утреннего Солнца. Кай перестал вслушиваться в его болтовню на второй или третий день. Комендант разглагольствовал о том, как доблестная армия Тэйо-Рю способна за несколько недель разгромить противника и захватить саму метрополию, превозносил великого и мудрого Главу Дракона и с презрением рассуждал о варварах и их подлых планах подмять под себя весь мир.

— Ваши правители, — говорил он, расхаживая взад-вперед перед столбами, к которым были привязаны двое новоприбывших. — С помощью черного колдовства призвали чудовищ из подземного мира, и использовали их, чтобы запугиванием и ложью заставить другие народы признать свою власть. До сих пор им это удавалось, потому что дикарей и невежд запутать легко.