Океан и цветок

— Давай внутрь, быстро!

Шофер схватил его за шиворот, втащил обратно в прохладный полумрак «Красного колокола» и захлопнул дверь. Кай только сейчас заметил пистолет, дымящийся в его руке.

— Идиот, — злобно шипел Уилсон. — Целый патрон на тебя потратил. И на хрена, главное, не пойму...

— Что происходит? — наконец смог проговорить он. — Что..?

— На нас напали? Кто это? Что там творится? — подхватил единственный посетитель, который не успел убежать. Он так и остался сидеть за своим столиком, мертвой хваткой впившись в скомканную газету и глядя на них круглыми глазами.

Шофер обернулся к нему.

— Любезный, во всем мире два государства — мы и ублюдки эти косоглазые, Тэйо-Рю. Пораскиньте мозгой, если есть, кто мог на нас напасть!

Снаружи все еще раздавались звуки взрывов и крики — на те-реа, альбитанском, и грубом, режущем ухо тэйском. Уилсон завертел головой.

— Наливальщик этот, что с меня полфунта за несчастную кружку пива содрал, куда он делся? Небось первым и сбежал, чтоб его...

— Я здесь, сэр, — спокойно отозвался бармен, показываясь из-за стойки.

— Еще один выход здесь же есть, так?

— В задней комнате, сэр.

— Отлично. Тогда вы, ребята, как хотите, а я сваливаю, — решительно сказал он. - Показывай, как выбраться отсюда, и побыстрей.

Кай нахмурился.

— Куда ты собрался?

— Обратно на Тиа-Тики, а ты куда подумал? Если понадобится, вплавь доберусь. У меня приказ — защищать мисс Лили, так что... — Уилсон осекся, бросил быстрый взгляд на Кая. — Короче, я сваливаю.

— Глупо, — вдруг подал голос оставшийся посетитель.

Он нервно мял газету в руках, на лысой голове, несмотря на прохладу, выступили капли пота. — Если все так, как вы говорите, лучше переждать здесь. Солдаты из гарнизона, я уверен, расправятся с этими негодяями, но пока снаружи небезопасно. Я думаю...

Уилсон хмыкнул.

— Здешние вояки, готов поспорить, уже забыли, с какой стороны ружье заряжается, но пес с вами. Хотите сидеть здесь, воля ваша. Давай, парень, показывай выход. Мне сейчас...

Дверь распахнулась от сильного пинка, и внутрь ввалились трое в красном и черном с золотом.

Кай успел удивиться тому, что не заметил раньше — тэйцы, что эти, что тот, кого застрелил снаружи Уилсон, были такими худыми и низкорослыми, что их можно было принять за детей, вырядившихся на праздник в страшные маски. Наверное, таких подбирали специально, чтобы выдержал глайдер...

В следующую секунду один из них рассек череп так и не успевшему вскочить со стула мужчине с газетой.