Океан и цветок

Я ведь вам об этом писал, сэр.

— Писали? — переспросил Морленд. — Да, возможно... я, вероятно, запамятовал. Путешествие было крайне утомительным, особенно для Элизабет. Легко упустить подобные вещи из головы.

— Понимаю, сэр, — покивал старик. — Сейчас вашей дочери лучше, надеюсь?

Гость неопределенно хмыкнул. Он сидел спиной к Каю, вытянувшись в напряженной неудобной позе, постукивал пальцами по подлокотнику кресла. Лица Кай не видел, но был уверен, что выражение у него сейчас кислое и недовольное.

— А простите..

. — начал было хозяин, но тут Морленд не выдержал.

— Извините, что перебиваю, Грант, но ваш слуга... вы не могли бы приказать ему..?

Тот не сразу понял, в чем дело.

— А что с ним?

— Ваш слуга, сэр. У нас сейчас состоится серьезный разговор, а он...

Мистер Грант кашлянул.

— Прошу прощения. Кай, спустись-ка вниз, посмотри, не нужна ли Лико помощь. Он там на кухне с ножами возится.

— Да, сэр.

Кай вышел, аккуратно закрыв за собой дверь. Пока что этот тип ему не нравился. Ладно... Он шагнул было к лестнице, но замер, услышав приглушенный голос Морланда:

— Еще раз извините, что перебил вас, Грант.

Вероятно, мне придется отвыкать от порядков, что заведены в Альбитании. Там, знаете, не принято, чтобы слуги стояли над душой, тем более во время делового разговора. Этот парень ведь понимает, о чем мы говорим?

— Он знает язык, — сердито ответил хозяин. — И читать умеет, если вам интересно.Только если вы думаете, сэр, что Кай специально стал бы подслушивать...

— Ну, полно, не злитесь, — теперь голос Морленда звучал мягче.

— Я не хотел вас обидеть. В метрополии действительно так не принято, только и всего. Скажите, а ваша кухарка тоже понимает по-нашему? Раз уж я и ее оставляю при месте, хотел бы уточнить.

— Не так хорошо, как Кай, — ответил мистер Грант, — Но, сколько она у меня работала, проблем с тем, чтобы объяснить ей, что готовить на обед, вроде бы не возникало.

Гость позволил себе усмехнуться.

— О, замечательно. Думаю, жена сумеет с ней договориться. Скажите, Грант, сколько белых живет на острове? Вы, верно, и об этом писали, но не освежите ли мне память?

— С вашей семьей девять будет.

Если, сэр, вы хотели, чтобы вокруг было, как в Альбитании, стоило поискать дом на Тиа-Мореа.

— Не поймите меня неправильно, — сказал Морленд. — Я не из тех, кто придает значение таким вещам, как цвет кожи. Просто обычно в таких местах белые образовывают некие сообщества. Знаете, клубы и тому подобное.

— Все на Тиа-Мореа, — повторил старик.