Океан и цветок

Кай искоса взглянул на него, но парень, похоже, не смеялся, а говорил вполне искренне.

— Преувеличивает. От силы раз в неделю, — проворчал он, не зная, что еще сказать. Дилан улыбнулся и протянул руку для пожатия.

— В любом случае хочу поблагодарить тебя, — сказал он. — Лили очень дорога мне, и я рад, что с ней был кто-то, кто защищал ее.

— Вы друзья? — осторожно спросил Кай. Дилан кивнул.

— Да. Очень хорошие друзья. Можно сказать, родственники. Для простоты называем друг друга кузенами, но вообще-то ее отец приходится внучатым племянником моему.

.. — он осекся и повел носом. — Прости, пожалуйста, не хочу тебя обидеть, но тот ужасный запах, что был в ночлежке... мне кажется, он не стал слабее.

— Ну да — с вызовом сказал Кай. — Я дерьмолаз. Если что, можешь высадить меня и не мучиться.

Дилан кашлянул.

— Что ж, это... кхм... очень смелое заявление. Наверное, у вас там, на островах, это в порядке вещей, но в метрополии такие наклонности не одобряются. Мне-то все равно, но будь осторожен, когда говоришь о подобном с другими.

За такое здесь можно попасть в тюрьму.

— Чего?

— Я думаю, сэр, — подал голос Кроун, — Что он имеет в виду нечто другое. Дерьмолазы, если помните, собирают всякий хлам, который смывает с улиц в канализацию.

— О... О! — Дилан внезапно покраснел до корней волос. — Прошу прощения, я... я действительно не хотел тебя обидеть. Мои глубочайшие извинения.

Кай ничего не понял.

— Кроун, как приедем можно будет нагреть воды?

— Всенепременно, сэр.

— Отлично, — сказал Дилан и снова обратился к Каю.

— Когда будем на месте, сможешь помыться и поесть. Вроде бы там еще остались припасы с прошлого сезона...

— На месте — это где?

— В Ирвикском лесу, — пояснил он. — Охотничьи угодья нашей семьи. Ехать, боюсь, придется до рассвета, а потом еще пару миль топать по чаще пешком, но зато в конце пути стоит очень милый охотничий домик. Идея Лили. Она попросила найти тебя и спрятать до дня бала. Теперь, кстати, понимаю, почему мы две недели прочесывали весь город впустую.

Ты, оказывается, все это время скрывался под землей...

Кай недоверчиво нахмурился.

— Она попросила и ты сразу помчался выполнять ее просьбу?

— Я же говорил, мы с Лили очень хорошие друзья. Знаем друг друга с детства. — с укоризной произнес Дилан. — Кроме того, ты и сам знаешь, она — Соратница. Ее просьбы священны. Ее Величество объявила, что отбирает у Лили эту привилегию, но тут я готов пойти против ее воли.

Ох ты. Час от часу не легче.

— Стой...