Океан и цветок

Как узнал, что меня выбрали, жалованье за месяц вперед заплатил и говорит, мол, ступай, Хаку, проведи время с семьей, я тут сам как-нибудь.

— Мне же придется все время проводить в городе! Видеть мать и сестренок по десять минут в день, как ты! — не сдавался Кай.

— И получать за это хорошие деньги. Не хочешь? Точно дурак.

Он даже вскочил. Грубоватый, слегка насмешливый тон старшего брата выводил его из себя.

— А если что-нибудь случится?! Если... если опять появится демон, как тогда, а они здесь будут одни?! Если я снова не успею?!

— Не случится, — сказал Хаку мрачно и твердо.

— Это уже моя забота. Понял? Не беспокойся насчет этого.

Над берегом повисло молчание. Шумел прибой, вскрикивали птицы и потрескивал костерок у одного из ближайших домиков.

— Почему они выбрали тебя? — наконец спросил Кай. В горле встал ком, оно болело, как будто это он, а не Хаку произнес благословение ангелов. — Мы же называемся Королевством Всех Земель. Чертова уйма народу... почему из всех их именно тебя?

— Вот ты только не ной! — прикрикнул Хаку.

— Преподобный говорил, там у них в метрополии, у главного священника все это по какой-то системе расписано. Каждый месяц какой-нибудь город или деревня выставляют по одному человеку, а кого именно — местные священники случайно выбирают. В этом месяце наша очередь, только и всего. Говорит, последний раз Тиа-Тики выставлял Соратника, когда нас еще и на свете не было.

Кай тяжело дышал и сжимал кулаки. Он хотел заорать, что все равно это нечестно, что должны были выбрать кого-нибудь другого, что он сам готов заменить Хаку, но горло сдавило так сильно, что он смог издать только какой-то жалкий писк.

Брат вздохнул, поднялся и притянул Кая за шею так, что они теперь стояли лоб ко лбу. Снова наступила тишина. Через несколько минут дыхание Кая выровнялось, кулаки разжались, руки повисли вдоль тела.

— Не ной, — снова сказал Хаку, но теперь его голос звучал мягко, почти ласково. — Нужно — значит нужно. Преподобный сказал, все произойдет быстро и совсем не больно.

И вообще, помогать самому Защитнику — большая честь, сам знаешь. А вы не пропадете... Ладно, успокоился?

Кай кивнул, не поднимая головы. Хаку хлопнул его по плечу.

— Тогда слушай и мотай на ус. Вставать придется рано, сам знаешь. В шесть утра ты уже должен быть наверху, у мистера Гранта...

Выслушав инструкции, он немного приободрился. Судя по рассказу брата, все было не так уж страшно. Работа не слишком тяжелая, и если не зевать, то вполне можно справиться.