Океан и цветок

то есть, я могу поспать снаружи...

— Не глупи, — сказала она. — Подхватишь воспаление легких, а тебе только этого не хватало. Заходи, ну.

— Но мисс Лили, — пробормотал Кай. — Это же ваша хижина. А я всего лишь слуга. И... ну, понимаете...

Она склонила голову набок.

— Кай, в самом деле, перестань. Ты уже давно перестал быть слугой. И вообще, мы же просто будем спать. Не говори ерунды и иди сюда.

Внутри пол был выложен травой и листьями. Одеяло было всего одно, сшитое из шкурок каких-то животных, и Каю годилось разве что прикрыть плечи и спину.

Уже в полудреме Кай почувствовал, как девушка прижалась к нему сзади и обняла.

— Чтобы ты не мерз, — сонно пробормотала она.

Кай проснулся от чьего-то прикосновения и подскочил, как ужаленный.

Над ними стоял Альчира, улыбался и жестикулировал, приглашая выйти наружу. Кай заворчал. Он помотал головой, чтобы прогнать сон, протер глаза и увидел, что Лили уже была на ногах.

— Пойдем, соня, — сказала девушка и потянула Кая за руку. — Нам пора.

— Что..? Куда пора? — пробормотал он.

— Дальше, конечно. Я должна вернуться в метрополию, и чем раньше, тем лучше.

Кай шагнул наружу вслед за Альчирой и Лили, и прикрыл глаза от яркого солнечного света.

— Мы же посреди пустыни, мисс Лили. — возразил он. — И даже не знаем, в какую сторону идти. И сколько времени это займет.

— Да не переживай ты так. Альчира что-нибудь придумает, я знаю, — безмятежно ответила она.

— Мисс Лили, я не думаю...

Столпившиеся вокруг лангибан что-то тараторили на своем языке и хлопали их по плечам — желали удачи, что ли? Потом вперед вытолкнули Лейкока. Судя по кругам под покрасневшими глазами, тот провел бессонную ночь, и сейчас растерянно оглядывался по сторонам и не переставая бормотал что-то. Каю это совсем не понравилось. Он хотел было окликнуть чиновника, но в это время Альчира снова жестом приказал следовать за собой.

Они прошли всего ничего, когда оазис вдруг исчез в дрожащем воздухе, и с раскаленного неба снова обрушились волны зноя. Вокруг опять расстилалась пустыня.

— Мисс Лили, нужно вернуться и набрать хотя бы воды, — снова попробовал Кай. — Этому чудику пить, может, и не нужно, но мы-то на такой жаре долго не протянем.

— Не волнуйся, — снова улыбнулась она, на мгновение обернувшись.