Океан и цветок

— Не трогай ее!

Не обращая внимание на боль, Кай поднялся на колени и рванул злополучную трубу, пытаясь выломать ее из стены, но та не поддавалась. Лэйкок на мгновение обернулся.

— Какая досада. Я думал, ваш приятель свернул себе шею при падении, как все остальные. Ну что ж, я займусь им позже. Давайте приступим.

Он шагнул к Лили, которая, глядя на чиновника расширившимися от ужаса глазами и опираясь на локти, пыталась отползти подальше.

— Боюсь, мне не удастся проделать все в точности согласно ритуалу, но я постараюсь причинить вам максимальные страдания.

— Не трогай ее, ты!..

Кай вцепился в трубу обеими руками и дергал изо всех сил, а Лейкок тем временем поднял руку с ножом.

— Прошу, — сказал он. — Вы и так уже опозорили вашу благородную фамилию, имейте хотя бы мужество смириться с неизбежным. Пожалуйста, произнесите благословение ангелов, леди Рэйвенвуд.

Труба оторвалась от стены гондолы так резко, что Кай опрокинулся на спину. Вскочил и тут же взвыл от боли — едва ему стоило перенести вес на правую ступню, как ногу будто пронзили раскаленным штырем.

— Да ну что же сегодня за день такой, черти бы вас обоих побрали! Обезьяна проклятая! Почему бы тебе не...

Лили метнулась в сторону. Неловко прихрамывая, Кай шагнул к чиновнику и взмахнул кулаком с зажатой в нем трубой. Лейкок отскочил; на его лице ярость мешалась со страхом.

— К твоему сведению, я был чемпионом по фехтованию колледжа Дирбрук, — сообщил он. Нож в руке Лейкока ходил из стороны в сторону.

Кай снова выбросил вперед руку. Звякнула, разматываясь, цепь, и труба, вокруг которой все еще сидел браслет кандалов, ударила Лейкока в лицо. Не договорив, он хрюкнул, выронил свое оружие и заверещал от боли. Прижал руки к разбитой физиономии, закрутился на месте и наконец упал на колени спиной к Каю.

Изо всех сил сжав зубы и кривясь при каждом движении, Кай шагнул вперед, нагнулся, чтобы подобрать нож, но не смог удержать равновесие и упал. Нога снова послала молнию боли по всему телу. Ладно, это подождет. Главное, что удалось обезвредить этого психа и мисс Лили теперь ничего не угрожает. И где она вообще? Он неуклюже оперся на руки, попытался встать, и, подняв голову, встретился с торжествующим взглядом Лейкока.

Пистолет.