Щедрый дар

— Видно ли? — как зведено обычаем, спросил Свит.

— Не, — уверенно отозвался Корвин. — Ничо не видно.

И прочие согласно закивали головами. Новый урожай обещал быть лучше и обильнее старого.

А Корвин едва заметно улыбнулся и ласково погладил руку своей жены: не даром они с Малинкой в день Засевок сами, тайком от прочих, сходили в поле.

Улыбнулся и Бран, украдкой подмигнув Дарёнке. А та опустила глаза и вспыхнула жарким румянцем.

Улыбнулась и Светлая Мара, нежась среди берёзовой листвы. Смешные, глупые люди… Поле уродило так щедро лишь потому, что слушало её песни каждую ночь, и хранитель Ист проходил по нему, любуясь своей молодой женой.

Глаз-алмаз

Рынок в Задворках бурлил. Говор людской толпы причудливо смешивался с петушиными криками из посада, тревожным ржанием, конским топотом в загонах, гудением мух…

Под навесом у кибитки Бодунихи, где продавали самобульку, тоже толпился народ: торговцы обмывали удачные сделки, хуторская голытьба пропивала последнюю мелочь. Ремонтёр Городецкого гарнизона Лестэр Хаук осторожно понюхал содержимое своей кружки:

— Тьфу, дрянь… Получше ничего не нашлось?

— Обижаешь, хозяин, — ответил Вьюн.

— Пять медяшек за кружку.

— Врёшь. Быть не может, чтобы эта отрава стоила так дорого.

— Ну дык три медяшки — залог за посуду.

Лестэр чуть пригубил самобульку и брезгливо поморщился. Слуга улыбнулся ему сочувственно.

— Особливо не налегай, без привычки оно так себе… Пьют-то больше, чтобы угостить кого да знакомства свести.

Лестэр насторожил уши.

Оборванец, выкупленный всего за пол медяка из посадской тюрьмы, уже не раз за минувшую седмицу давал ему дельные советы и сводил с полезными людьми.

— Во, видишь полянина в обтрёханом полукафтанье? — Вьюн бесцеремонно ткнул пальцем куда-то под навес. — Это старый Бокай. Дрянь человечишко, но коней приводит годных. Говорят, гонит их аж из Дикого поля, от своей степной родни. Сей миг он уж пол табуна сбыл, но и в том, что осталось, можно покопаться. А вон тот, толстый, в красной свитке — Прокл Заботушка, перекуп.

У него не бери: цена невысока, да товар часто с изъяном. А вон там, у плетня, в серой шапке — видишь? — это Старый Конь. Его лошадок посмотреть не грех, но они больше в упряжь, не под седло.

— Что за компания у бочки? — Лестэр повёл бровью в сторону троих молодцов, разливающих по стопкам красное из собственной бутыли.

— Эт супротивники наши, — охотно пояснил Вьюн, — ремонтёры из Стольны. Винище у них годное, правда, сильно крепкое.