Щедрый дар

Где-то он вызнал, что лошадей хорошо держать не на привязи, в стойлах, а для каждой устроить в конюшне отдельный загончик, и конечно, затеял сделать так у себя.

Хоть Свит и суетился без удержу, раздавая указания, основная работа творилась руками Луча и Брана. Те ворчали слегка, но отцу не прекословили. А Свит и сам, вопреки обыкновению, вёл себя сдержано, на парней почти не орал. Корвин сперва удивлялся на этакое чудо, но Дарёнка ему живо объяснила, что к чему.

Оказалось, недавно Ёлка сунулась к Свиту под руку в недобрый миг, и он замахнулся было по старой памяти вкатить ей оплеуху.

Да только по-старому не вышло, рядом оказались сыновья. Луч тут же кинулся заслонять собой мамку, а Бран придержал Свита, крепко обхватив за локти и сказал ему спокойно, но твёрдо: «Батя, охолони». И пришлось ведь послушаться, не хватило у Свита силёнок вырваться из крепких Брановых рук.

Услыхав от дочки эту историю, Корвин посмеялся от души и сказал:

— Ну вот, нашлась и на Селёдкин норов управа! А всё же хорошие парни у Свита выросли.

Ты, Дарёнка, давай, решай шустрее, который из них тебе по сердцу. А то ведь Дожинки близко. Ну как оба тебя выторговывать захотят?

Дарёнушка вспыхнула, как маков цвет, и бросилась вон из горницы.

— Зачем девку засмущал? — с улыбкой покачала головой Малинка. — Не до парней ей теперь.

— А чего тогда она парням головы морочит? — живо отозвался Корвин. — То с Лучом на вечёрку гулять идёт, то с Браном на гумно целоваться… А ломать голову, что им сказать, когда высватывать девку придут — мне.

— Не придут.

— Ты почём знаешь?

— А вот знаю. Сам суди: Дарёнка-то поздно ли с вечёрок ворочается?

— К первым петухам*** всегда дома, — с гордостью ответил Корвин.

— Вот то-то и оно. Мы с тобой когда миловались, еле к третьим поспевали. Не люб ей Луч. А Бран… Парень он весёлый да добрый, только мал ещё. Девичий баловень и лоботряс. Все рукава у него обережками от разных девок увиты. Думал бы о женитьбе — носил бы лишь одну, Дарёнушкой сплетённую.

Корвин задумался, нахмурив лоб, однако так и не нашёл, чем возразить.

Вместо этого он обнял жену за плечи и сказал:

— Вот откуда ты у меня такая взялась? Всё подмечаешь!

Но Малинка не спешила откликнуться на ласку.

— Ко мне нынче Свит заходил, — сказала она серьёзно.

— Шо, опять грибы? — Корвин в притворном ужасе широко распахнул глаза. — Куда столько? И так ведь уже полная бочка насолена!

Малинка поморщилась:

— Да не, он не за тем. О девках расспрашивал, какие тут вокруг на выданье есть.