Трон Знания. Книга 3

Она боялась столкнуться с Адэром. Злость в его глазах разметала бы последние крохи её смелости. Словно опасаясь очернить себя нечаянным прикосновением к плебейке, гости расступались перед ней, а за её спиной переходили на шёпот.

Фандези сиротливо сидел перед камином и с унылым видом смотрел на огонь.

— Виконт Фандези, — произнесла Малика, — не составите мне компанию?

Виконт вскочил; правая сторона его лица покраснела сильнее, чем левая.

— С удовольствием, Малика! — Согнув руку в локте, предложил опереться.

Малика взяла его под руку:

— Я хочу поздороваться с принцем.

В наступившей тишине они подошли к возвышению. Толан повернулся к ним вполоборота, приподнял бровь.

Малика присела:

— Ваше высочество, разрешите подать вам прошение.

Рука Фандези мелко затряслась.

— Я слушаю, — сказал принц и обратил взгляд на виконта.

Фандези открыл рот, но Малика опередила его:

— Сыграйте со мной, ваше высочество.

Толан опешил:

— Простите, что?

Малика выпрямилась:

— Разрешите предложить вам новую игру.

— Это очень мило, дорогая. Но думаю, вам едва ли удастся меня удивить.

— Это новая игра. Я сама её придумала.

— Очень мило, — повторил Толан. — Как она называется?

— «Бусы».

Принц посмотрел на придворных, те пожали плечами.

— Что это за игра?

— Игра на желания, ваше высочество. Для неё нужны бусы, ваза, два бокала и две или три бутылки вина. — Малика вытянула руку, обмотанную леской с нанизанными на неё стеклянными шариками. — Бусы есть.

— Мне уже интересно, — сказал Толан и дал знак слугам принести необходимые для игры атрибуты.

Престолонаследники освободили кресла, слуги убрали с ломберного столика кости, поставили вазу, вино и бокалы. Публика столпилась за спинами Малики и виконта.

— Ознакомьте нас с правилами, — произнёс Толан.

Но Малика молчала.

— Я жду.

— Мне надо подойти к вам.

Толан оглянулся на сестру, та пожала плечами.

— Хорошо. На несколько минут забудем о правилах.

Малика поднялась на возвышение и, разорвав леску, высыпала шарики в вазу:

— Перед началом игры игроки озвучивают свои желания.

— Мне нравится! — воскликнул Толан.

Малика присела в глубоком реверансе:

— Ваше высочество! Я прошу вас сыграть со мной.