Повелитель кошек

Огромный, наверное, метра полтора в холке, красавец-волк вышел из кустов и улегся на брюхо в паре метров от меня, положив массивную голову на передние лапы. Самый обыкновенный волк, только величина необычная, и окрас странный – пятнистый. Сложный узор из черных, серых и белоснежных пятен и полос на шкуре Грима выглядел как настоящий армейский камуфляж. Странно, но в таком облике Грим пугал меня меньше. А еще я был благодарен ему за то, что он избавил меня от удовольствия наблюдать за его перевоплощением.

- Хочешь? – Я протянул волку кусок мяса.

Грим поднял голову, сверкнул глазами – и вдруг заговорил голосом Лёца из Виссинга.

- Не стоит кормить Грима, - сказал Лёц. – Он сам о себе позаботится.

- О! – сказал я, искренне пораженный таким способом общения. – Это ты, лорд Лёц?

- Удивлен? – Волк зевнул, показав мне длинный красный язык и грозные клыки. – Не удивляйся. Каждый Псарь умеет входить в сознание своих питомцев и управлять ими.

Прекрасная новость. Лёц пасет меня, используя Грима. Я все время под присмотром.

Хорошо, учтем на будущее, и не будем делать глупости.

- Красивый зверь, - сказал я, обращаясь к Лёцу. – Я ожидал увидеть чудовище.

- По ночам Грим будет иногда покидать тебя, чтобы поохотиться, - продолжал Псарь, - но ты не должен беспокоиться. Грим оставляет свои метки в том месте, где ты расположился на отдых. Ни одно из порождений Тумана не подойдет близко к логову вильфинга.

- А гаттьены?

- Грим чует их. Если вблизи враг, он никогда не оставит тебя одного.

- Знаешь, лорд Лёц, я начинаю проникаться любовью к твоему зверю.

- Ты полюбишь вильфингов еще больше, обещаю. И хочу попросить тебя не расхолаживаться. Барон Гальдвик сильно страдает.

- Я постараюсь, лорд Лёц.

- Тогда отдыхай.

Грим поднялся на лапы, тряхнул головой и скрылся в кустах. Я слышал, как хрустят ветки под напором его могучего тела. Аппетит у меня исчез, мной снова овладела смутная тревога. Сгустившаяся ночь обступила меня со всех сторон, над равниной поплыли клочья тумана.

Мне казалось, что из темноты пустошей за мной кто-то наблюдает. Я сидел в круге света от костра и прислушивался. Никогда еще я не чувствовал себя таким одиноким и беззащитным. Все, что мне оставалось – так это попытаться не думать о бродящих во мраке неведомых монстрах и хоть немного поспать.

***

Какой-то странный был сон. Вокруг меня были ледяные торосы, и я шел по скрипящему под ногами снегу, пока не уперся в высоченную стену голубоватого льда.