Последушка

Аксинья не спала, чувствовала, что будут у нее посетители. Она стояла в дверях и ждала Фрола и Ульяну.

— Что привёз-таки дочку мне, — уточнила Аксинья, когда Фрол снимал испуганную Ульяну с лошади.

— Привёз, Аксиньюшка, — заискивающе проговорил Фрол, — привёз.

— А я её ещё по прошлому году себе просила, — проворчала женщина, — где бы сейчас неприятностей многих избежали.

— Ох, не знали ж мы, что так случиться, всё расстаться с ней боялись.

— А теперь не боитесь?

— И теперь боимся, Аксинья, да беда пришла к нам, дочку теперь спасать надо.

— Знаю я про беду вашу, только вот что! Если барыня чего в голову вбила, так не отступиться. И я ей не указ.

— Ну, придумай что-нибудь Аксинья, ты всё можешь. Христом богом тебя прошу, только спаси дочку. — Фрол бухнулся на колени.

— Ты с коленей то подымайся, чай не в церкви перед иконой, не надобно мне этого, — проворчала Аксинья, — девчонку оставляй, а сам уезжай, солнце встает. И пока знака не дам, сам сюда не ходи. И Степаниде своей запрети строго.

Попрощавшись с отцом, Ульяна ни жива, ни мертва пошла за Аксиньей в избушку.

Глава 3

В избушке царила приятная прохлада и тишина, заполнявшая пространство запахами трав и травяных настоев, которые витали в воздухе. Горела лучина, на стенах висели, сушились разные травы, в центре стояла печь, край неё сундук, рядом – большой стол с разной утварью Скромные полки на стенах были нагружены глиняными горшками, банками и сушеными травами.

Ульяна с интересом разглядывала обстановку, не находя ничего волшебного.

—Ну, чего стоишь, ложись, подремли, пока не рассвело, — сказала Аксинья девушке и указала на лавку. — А я пока травы разберу. Перед вашим приездом собирала, теперь вот надо их разложить сушиться.

Ульяна послушно улеглась, положив свой узелок под голову. Девушка думала, что от переживаний не уснет, но незаметно для себя провалилась в глубокий сон. Проснулась она, когда было уже совсем светло от громких криков.

— Не шути со мной, Аксинья. Подавай мне девку, — услышала она голос барыни.

— Ради Бога, Елена! Девчонка хворая валяется, всю ночь её рвало, да коростой покрылась. Ты хочешь заразу в дом привезти? — тихо, но твердо ответила Аксинья. — Ради сына, Елена, не трогай девчонку, нельзя её сейчас трогать.

— Я вчера её видела! Здоровая она была, а теперь хворая, говоришь! Докажи! Покажи мне её! Иначе не поверю! — барыня перешла на визг.