Последушка

Смена эмоций на лице Ульяны захватила всё его внимание. И он даже не заметил, как гадюка заползла к нему на колени, свернулась клубочком и прикрыла глаза в ожидании, когда люди, наконец, придут к полному согласию.

— Ладно, ты прав, возможно. Но если вдруг что-то пойдет не так, вы с Акулиной покинете это место, — после некоторого раздумья согласился Авдотий.

— Вот и ладненько, — Фёдор другого ответа и не ждал. — Давайте теперь покушаем и спать.

Мужчина хотел, было, достать их скудную пищу из мешка, но Иванко его остановил.

— Перед обрядом очищения нельзя есть, — сказал он.

— Нельзя, так нельзя, — не расстроился Федор, — тогда спать давайте.

Выбрав поудобнее места на траве, дружная компания улеглась почивать.

«Утро вечера мудренее», — прошипела змея и отправилась на охоту за лягушками. Ей-то поститься не надо было.

Глава 33

Проснувшись пораньше, вся честная компания в молчании отправилась к реке. Мужчины и женщины разделились.

Женщины выбрали укромное местечко и, раздевшись, зашли в воду. Было ещё не жарко, вода обжигала и бодрила одновременно.

Акулина, перекрестясь, окунулась с головой и поплыла. Когда она отплыла на приличное расстояние, Аксинья и Ульяна запели песнь очищения травников, окунаясь перед каждым новым куплетом. Закончив основную часть, они нырнули и несколько минут не показывались на поверхности.

Акулина сначала было запаниковала, не обнаружив их на месте, но потом успокоилась, поняв, что это часть непонятного ей обряда. Ей было немного обидно, что её не позвали с собой.

Но от Христа отрекаться она не собиралась, поэтому проходила обряд очищения по собственному разумению так, как велело ей сердце.

Ульяна наслаждалась прохладой воды, она снова плавала со змеями. Они, ласкаясь, касались её тела. Со всех сторон слышалось: "Доброе утро, сестра!" И сердце Ульяны наполнялось покоем и какой-то неведомой ей доселе благодатью.

Встретившись, после обряда, мужчины и женщины посмотрели друг на друга с изумлением. Люди, казалось, светились изнутри.

В полном молчании трое мужчин и три женщины разошлись по периметру невидимой границы и встали на равном расстоянии друг от друга, сформировав два пересекающихся треугольника: мужской и женский.

Обряд покаяния начался. Каждому было что вспомнить: и мыслишки скверные, и поступки не совсем пристойные.

Аксинья и Авдотий с некоторым страхом вошли в обряд. Они понимали, что от правильности их действий сейчас многое зависит там, у них дома, возможно даже само существование их ЗАВТРА.