Последушка

— Хорошо, что вы ко мне именно сегодня пришли, — добавил Авдотий. — Неспокойно сейчас за болотом будет, ох не спокойно.

— Почему? — спросили Аксинья с Ульяной в один голос.

— Заметили они нас потому что, — ответил старец, — а вот куда мы скрылись, они не поняли. Сейчас один их человек в болоте увяз, а помочь ему, вытащить его они боятся. Стоят, смотрят, как их товарищ погибает, и нас проклинают.

— А как же нам быть? — Аксинья хотела спросить о том, как им домой вернуться.

Авдотий посмотрел на нее внимательно.

— На месяц у меня до полной луны останетесь. А там посмотрим. Может, надоест пришлым клад искать. А может, ещё чего произойдёт, — сказал Авдотий и добавил. — Ну, пойдемте в пещеру, вечерять уже пора.

Ульяна и не заметила, как наступили сумерки. Она поняла, что очень устала и поплелась за старцем, а рядом с ней ползла змея. И Ульяна могла поклясться, что это та змея, которую она встретила в болоте. Гадюка периодически поднимала голову, посматривала на девушку и улыбалась.

***

Тем днем в усадьбе творились страшные дела.

Елена Сергеевна в одной из дальних деревень нашла-таки подходящую девицу Акулинку и еще двух присмотрела на будущее. Она не стала ждать, пока Акулинка соберётся, Управляющий посадил её в коляску, в чем была, и погнал лошадей, чтобы успеть к полудню в усадьбу.

За коляской бежала и голосила на всю округу, и волосы на себе рвала мать Акулинки - Прасковья.

— Чтоб ты проклята была с иродом своим, — кричала в отчаянии женщина, но Елена Сергеевна её не слушала.

Теперь то Илюшенька успокоится.

Глава 7

— Помогите, люди добрые! Помогите, — Акулина бегала по двору и саду вокруг усадьбы.

Ворота Елена Сергеевна все приказала запереть накрепко. Перелезть через ограду было нельзя – высокая, и колья торчат по верху.

За Акулиной носился управляющий, никак не мог загнать в дом. Прислуга наблюдала всё это с некоторым сочувствием, но больше с плохо скрываемой радостью. Жертва найдена.

Илья Александрович стоял на балконе и хищно разглядывал привезенную матерью девицу. Никто и не заметил, как он вдруг куда-то исчез.

Акулинка устала, она искала, где спрятаться, но ни в саду, ни на дворе спрятаться было негде. За усадьбой она присмотрела маленький сарайчик, и, сделав рывок, на какое-то мгновение скрылась с глаз Ивана Тимофеевича, успев нырнуть в открытую дверцу.