Молоко лани

Унаутка жестом показала мне следовать за ней.

Мы прошли по длинным коридорам и оказались на огромной террасе, выходящей в сад. Здесь в висящих под потолком клетках сидели и пели диковинные птицы, в кадках благоухали огромные разноцветные цветы, а стоящие вдоль стен анэ ломились от изысканных яств. Центр террасы занимала мраморная чаша с растущим из нее малахитовым цветком, по лепесткам которого в чашу стекала алая жидкость. На террасе было многолюдно. Мужчины и женщины в ярких праздничных нарядах стояли группками, перешептываясь.

Стоило мне войти, колдун несколько раз хлопнул в ладоши, и все замолчали и обернулись на меня. Хоть мне и было привычно такое внимание, мне стало не по себе. Дома я знала всех гостей на любом празднике, а здесь не было ни одного знакомого лица. Более того, лица собравшихся в доме колдуна показались мне злыми и пугающими.

– А вот и наша гостья, прекрасная гуащэ Сурет! – провозгласил Уэзрэдж Ябгэ, и все присутствующие заголосили, приветствуя меня.

Карлик провел меня в меня к каменному цветку, взял стоящий на бортике чаши стеклянный сосуд и наполнил его алой жидкостью. По запаху я поняла, что это ни что иное, как сано. Уэзрэдж Ябгэ протянул сосуд мне, что было не так уж и просто, ведь ростом он едва доставал мне до талии, и наполнил еще один такой же.

Он поднял сосуд вверх и громко крикнул:

– Еуэ тlэ[2]!

Его возглас подхватили стоящие вокруг нас гости, а затем и все остальные на террасе. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать их примеру.

Я огляделась, рассматривая гостей. Их было куда больше, чем я думала, ведь в этом странном месте кроме дома Уэзрэджа Ябгэ и небольшого аула больше ничего не было. Но раз колдун заранее знал, что я приду к нему, то мог и гостей тоже оповестить задолго до моего прибытия.

Прямо передо мной стояла грузная старуха и осунувшимся морщинистым лицом. Ее седые брови так разрослись, что будто жили своей жизнью. Заплывшие глаза смотрели на меня злобно и будто бы жадно. Я хотела было отвернуться, но тут Уэзрэдж Ябгэ жестко и требовательно обратился к женщине:

– Жештео, проявите уважение.

Я вздрогнула. Жештео. Так звали старуху-кровопийцу из сказок джэгуако.