Молоко лани

При моем приближении Канболет вежливо поднялся и склонил голову, но от меня не укрылось, что его взгляд скользит по моему лицу и телу, изучая.

– Это честь для меня познакомиться с вами, гуащэ, – поприветствовал он, – прошу, примите это скромное угощение.

Я села на камень у костра, и только после этого рядом со мной опустились мужчины. Они оба не сводили с меня взглядов, Нурби – озабоченного, а Канболет… Я не могла понять, что говорили его голубые глаза.

– Слово о вас путешествует дальше, чем вы сами, Канболет, – продиктованные хабзэ[14] формулировки сами полились из моего рта, такие нелепые у костра в глубине гор, – рада наконец познакомиться с вами лично.

Канболет усмехнулся, сощурив глаза, но ничего не сказал.

Мы поели в тишине, нарушаемой только ржанием лошадей и шумом воды. Я заметила, что Джамидеж молчит и ведет себя как самый обычный конь. Старый хитрец не хотел выдавать свой секрет.

Тишина дала мне возможность окончательно успокоиться. У весело трещащего костра в компании Нурби и его кунака встреча с медведем уже не казалась такой страшной.

Когда мы доели, Канболет собрал посуду и ушел мыть ее в реке, позволяя нам с Нурби поговорить наедине. Названый брат поднял на меня озабоченное лицо.

– Сурет, почему ты ускакала от меня тогда в ущелье? – спросил он. В его голосе была какая-то тяжесть или, возможно, обида.

Я поджала губы:

– Потому что я знаю, зачем ты последовал за мной.

Нурби вдруг резко подорвался, схватил меня за плечи и посмотрел прямо в глаза. В его взгляде я прочитала беспокойство, смешанное с болью.

– Конечно я последовал за тобой. Ты сбежала одна, посреди ночи, неизвестно куда! Посмотри на себя, ты вся в пыли, в царапинах, а твои волосы… – он запнулся, но быстро взял себя в руки. – Как я буду смотреть в глаза Шертелуко? Я обещал ему защищать тебя, если с ним что-то случится!

Я почувствовала, как к горлу подступает ком.

– Прости меня, – прошептала я, зная, что он меня услышит, – но я не могла сидеть сложа руки!

Я почувствовала, как пальцы Нурби сильнее сжимают мои плечи.

– Но Сурет, разве мы можем что-то сделать? Судьба Шертелуко в руках богов.

Я яростно замотала головой, отказываясь даже на секунду принимать слова Нурби.

– Нет.