Молоко лани

Толпа ахнула и захлопала в ладоши.

Но еще больше люди завелись, когда третья стрела Нурби вновь попала точно в цель, разделив свою предшественницу надвое. Старейшины одобрительно закивали, а народ радостно загудел. Люди ценили меткость и силу лучника. Естественно, по итогу соревнования именно Нурби присудили победу, хотя многие джины тоже показали себя отличными стрелками. Я думала, Нурби обрадуется, что я увижу гордую довольную улыбку на его лице, как было всегда, когда он в прошлом побеждал на соревнованиях джигитов.

Но вместо этого я увидела, как мечется взгляд брата, ища кого-то в толпе, и как, не найдя, Нурби вновь хмурит брови и опускает плечи.

Дыщэ. Дыщэ околдовала моего брата и лишила его покоя. Одного лишь ее мимолетного появления хватило, чтобы вернуть огонь в глаза Нурби. Но стоило ей исчезнуть, и сила духа будто покинула его. Неужели такова сила любви? Или же всему виной злое ведьмовское колдовство? Я не знала ответа и боялась узнать.

Этим вечером Канболет вновь прислал мне свою плеть, и мы снова отправились в аул вместе.

Но только теперь мужчина почему-то повернул не в сторону домов, а к озеру. Солнце уже почти зашло и из-за гор на западе поднимался лишь краешек его диска, окруженный алыми облаками, сквозь которые пробивались медно-рыжие лучи. На востоке же уже взошла и сияла наравне с дневным светилом луна, по-прежнему идеально круглая.

Канболет спрыгнул с коня на берегу озера и помог мне спешиться.

– Ты окажешь мне честь прогуляться со мной? – ответил он на мой вопросительный взгляд.

Я огляделась. Мы были здесь совсем одни. Мало кто из жителей аула уже вернулся с джэгу. Было ли уместно мне так гулять с мужчиной? Было ли мне дело до того, что уместно, а что нет?

Я кротко кивнула, сама не понимая, чего хочу.

Канболет пропустил меня вперед, а сам пошел чуть сзади слева. Мы молчали и тишину нарушал лишь легкий плеск воды.

– Сурет? – вдруг окликнул меня Канболет.

Я остановилась и обернулась. Он застыл в шаге от меня, глядя мне прямо в лицо, прямо в глаза.

Уже темнело, но в глазах Канболета я увидела стальную решимость.

– Ты станешь моей женой, Сурет?

– Что? – конечно, Канболет мне нравился. Его изящная манера говорить, его статная фигура, его яркие глаза, его талант танцора и непревзойденное искусство ездока, его стремление защищать меня, но не связывать мне руки – все это не могло не привлекать. Мечтала ли я услышать эти слова? Конечно. Засыпая ночью, я обнимала себя и мечтала о том, чтобы их услышать.