Молоко лани

Мы пошли дальше, и в одном из дворов увидели двух девушек, вышивающих золотом. Они были очень похожи, и даже за неопрятностью и спутанностью волос проглядывала красота. Они чем-то напомнили мне Гошемиду с ее большими глазами и губами цвета кизила. Одно место рядом с ними пустовало.

Я приблизилась, чтобы посмотреть, что вышивали сестры. Каждая из них работала над частью еще не собранного белого платья. Золотые узоры стелились по ткани, текли, будто река. Я узнала это шитье. Такое платье дал мне для джэгу Уэзрэдж Ябгэ.

Я засмотрелась на тонкую искусную работу девушек и подошла к ним слишком близко. Одна из них, та, что сидела ко мне ближе, перестала шить и подняла на меня глаза. Они оказались голубыми, как и у Гошемиды, но будто покрытыми пеленой, делавшей их блеклыми и водянистыми. Несколько мгновений девушка смотрела прямо на меня, и я замерла, боясь пошевелиться. Но она ничего не сказала и, лишь вздохнув, вновь вернулась к работе.

– Мы должны помочь им, – сказала я, возвращаясь к своим спутникам, – они пленники карлика.

– Но что мы можем поделать? – Нурби продолжал хмуриться, как и я, изводимый своим бессилием. – Уэзрэдж Ябгэ околдовал их.

– Они все пропахли этой водой, – вклинился в наш разговор Джамидеж, который уже некоторое время ходил туда-сюда, шумно принюхиваясь. – За этой вонью едва слышен их собственный запах.

– Может, в этом и дело? – осенило меня.

– О чем ты? – в голосе Нурби читалось раздраженное недоумение.

– Они пьют эту воду, едят эти овощи. И яд превращает их в безвольных рабов.

– Не только красива, но и умна! – не то притворно, не то искренне восхитился Канболет, и от меня не укрылось, что Нурби бросил на него недовольный взгляд.

– Должно быть, та девушка еще не использовала воду… – я поспешила к первому двору, куда мы заглянули.

Остальные последовали за мной.

– Сурет, ты не может просто ввалиться в их дом без приглашения! – попытался остановить меня Нурби, но я лишь отмахнулась от него, проносясь мимо плетущего корзину мужчины прямо на кухню.

Девушка, которую мы видели у колодца, и женщина с огорода нарезали пупырчатые красные овощи. Кумган полный воды стоял тут же рядом с очагом. Часть воды уже перелили в большой котел, но еще не повесили его на огонь.

Хозяйки так и не обратили на меня внимания, и я поспешила сделать то, что задумала.