Река Смородина

Три дня в оговоренном месте его ждали – не дождались.

Но и гонец не прошел. Оба в ночной степи сгинули.

Средний выслушал молча, бутыль взял и ушел от людей. Хотели было остановить, придержать – но никто на пути встать не посмел. Только спустя два дня под вечер вернулся оставшийся брат к войску.

Что делал, где был... так и осталось никому не ведомо. Да, по совести говоря, мало кто и узнать хотел. Потому что “во многой мудрости много печали, и кто умножает познания, умножает скорбь”... вернулся – и ладно.

Средний же как отошел подальше, пробку выдернул, из горла треть бутыли выпил – даже горечи не почувствовал.

Разбил он с маха бутыль о землю и поднял лицо к небу в безмолвном крике. Но молчало небо, и пал он на колени, и ударил, разбивая кулаки в кровь о мерзлую землю, только и тут ему ответа не было.

И вот тогда Средний словно взбеленился – заорал уже в голос. Спрашивал, зачем и почему. Спрашивал, что брат его сделал и что он еще сделать должен, просил ответить, где ему тропа на Кромку откроется.

..

Но не было ответа ни от неба сумрачного, ни от земли заледенелой. Не было от них ни знака, ни намека, даже ветер утих, и поземка улеглась...

А как кончились силы, упал Средний без чувств и долго лежал недвижим. Только трава сухая над ним склонилась и снег тихо-тихо падать начал.

Очнулся же – назад побрел. Дальше лямку тянуть, за люд русский жить.

Благо... благо времени у него впереди много было. Вечность.

Водоворот Времен

– Товарищ капитан, старший лейтенант Синельников по вашему приказанию прибыл!

– Чего орешь? – поморщился начальник особого отдела и махнул рукой в сторону нар.

– Садись. И докладывай: почему взвод переправлялся без своего непосредственного командира? А, старлей? Струсил? Вверенное подразделение бросить решил?

– Товарищ капитан, – подскочил было лейтенант, но, подчиняясь небрежной отмашке, уселся обратно на жесткий край крепко, хоть и не ровно сколоченных нар. – После того как я привел взвод на берег, перед самой погрузкой явился старшина Соболев и передал устный приказ командира батальона срочно явиться в штаб.

Я передал командование командиру первого отделения, сержанту Мамбетову. Он и осуществлял погрузку личного состава на катер.

– Кто может это подтвердить?

– Личный состав, – недоуменно пожал плечами Синельников, – старшина Соболев, комбат с начальником штаба, ну и штабные.

– Понятно... – хмыкнул особист, – и зачем же комбат так срочно вызвал?

– Он забыл, – после недолгого молчания ответил старлей.