Хроника лишних веков

Я глядел на него снизу вверх, в голове шумело, и я с великим трудом рассудил, что логичным завершением сцены должен стать последний, легкий и бесприцельный выстрел полковника Чагина. Честно признаюсь, я был готов к этому выстрелу, не единая нервинка во мне не противилась ему, но полковник отвернулся и отошел прочь. Куда-то все поплыло от меня, и я очнулся, ткнувшись лицом в колючий хворост, покрывший мертвого подпоручика.

Потом, потерянно побродив наверху, я вдруг обнаружил, что рядом с каждым убитым в том неизвестном сражении росло высокое стройное дерево.

И вот я подумал, что раз так, то все и заслуживают одной братской могилы во главе с подпоручиком Радзевичем, и во исполнение предопределенного замирения там, в синеве над снегами, я здесь, внизу, в этом снегу, оставлен целым и невридимым.

- Господин полковник, сколько было этих? - спросил я Чагина, всматривавшегося куда-то, в глубину редколесья.

- Патроны не считал, - бросил Чагин, но затем резко повернулся и так же резко посмотрел мне в глаза.

- Что? Решили согреться?.. Отвлечься от философских мыслей?

- Православные все... - как-то сразу нашел я толкование тому неслышному приказу, которому не мог не подчиниться. - Начинали по крайней мере...

- Ваш аргумент, - уже не оборачиваясь бросил Чагин. - Вали в кучу, Бог своих разберет... Пойду поищу коней.

И вдруг добавил иное:

- А вы силы поберегите, не торопитесь.

Я почувствовал облегчение, удостоверившись, что Чагин не подумает помогать мне.

Я только поглядел ему вслед - и в ту минуту еще не приметил его хромоты.

Моих сил не хватило на их командира, огромного человека в черной кожанке, подбитой стриженым волчьим мехом. Того самого, который шел по снегу широким петровским шагом. Я попросту не смог сдвинуть его с места. Он лежал, раскинувшись вольготно, привольно, с лицом, еще не потерявшим живой краски - богатырь прилег в снежок отдохнуть после боя, крови не было нигде. Я не нашел сразу, куда же попал в него Чагин, и наконец испугался - вот проснется, встанет и пришибет без вопросов.

Как раз в ту минуту вдали ударили без перерыва три выстрела, а за ними, погодя, - четвертый.

Я шарахнулся в сторону и стал ожидать чего угодно. С последовательностью часового боя прозвучала новая череда выстрелов, и вскоре среди елей показалась пара коней, на переднем - Чагин.

Он грузно спустился с седла и сообщил:

- Там еще один. Поторопитесь.