Моя прекрасная Нелли

Глава 11

Хелен в ярости металась из угла в угол, сжав кулаки и кусая губы, вспоминая, как утром этот напыщенный индюк, управляющий, отказался открывать интересующий её ящик в кабинете Дэвида.

— Прошу меня простить, госпожа, — надменно произнёс мистер Смит, устало потирая переносицу. — Но я не могу этого сделать.

— Почему? — удивилась она, стараясь сохранять спокойствие.

— Не могу, — упрямо повторил управляющий, не удосужившись придумать хоть какую-то уважительную причину. Кажется, он не воспринимал свою госпожу всерьёз.

— Что значит, не можешь?! — возмутилась Хелен его ответом. — Я здесь хозяйка, и я тебе приказываю! Ты отказываешься мне подчиняться?!

— Ми... ми... милорд выгонит меня, если я сделаю это, — заикаясь пробормотал мажордом, не ожидавший столь бурной реакции от всегда добродушной и уравновешенной госпожи. С него даже слетела былая спесь.

— А если не сделаешь, тебя выгоню я, — с нажимом проговорила Хелен, закипая от гнева.

Даже в свете утренних лучей, едва проникающих через узкое окно, она видела, как побледнел мистер Смит.

— У меня нет подходящих ключей, госпожа, — предпринял он ещё одну попытку уйти от распоряжения.

— Значит, найди другой способ! — Хелен топнула ногой от нетерпения.

— П... п... простите, г... г... госпожа, — мистер Смит широкой ладонью утёр пот со лба. — Это кабинет лорда Малгрейва, и он с меня шкуру живьём сдерёт, если я посмею, здесь хоть что-то тронуть без его разрешения. И вообще, я чрезвычайно удивлён, что кабинет оказался не заперт, видимо, милорд очень торопился.

«К любовнице он торопился!» — чуть не выпалила Хелен, но вовремя прикусила язык. Ещё не хватало прислугу втягивать в их дрязги. К тому же она не была уверена, существует ли соперница или это всего лишь плод ее разыгравшегося воображения. И Хелен хотела развеять свои сомнения. Почему-то ей казалось, что верхний ящик письменного стола Дэвида хранит ответы на все вопросы.

— Генри, настоятельно тебе рекомендую подумать, как исполнить мой приказ? — сообщила Хелен.

— Милорд убьёт меня, — пробормотал тот, приближаясь к столу.

Мистер Смит осмотрел замочную скважину, покосившись на нож, который Хелен продолжала сжимать в кулаке. Он подёргал ящик и убедился, что тот всё ещё надёжно заперт.

— Здесь нужен кузнец, — мрачно изрёк он.

— Так приведи, — распорядилась Хелен.

— Как вам будет угодно, госпожа, — мажордом учтиво поклонился и покинул кабинет.