Дороже клятвы

– Ах, тайну исповеди?! То есть ты все-таки мне веришь?! – от неожиданности я отпустила ее и отступила на шаг.

– Нет! – упрямо продолжала мотать головой служанка. – Но вы все равно совершаете грех! – сказав это, женщина, всхлипывая, опустила руки.

– Если это грех, то я за него отвечу пред Господом! – я впервые орала на Мэгги и вообще на кого бы то ни было. – Но разве мой грех страшнее его?! Разве мои слова страшнее убийства многих людей?! Разве это страшнее многолетнего молчания отца Георга ради денег?!

Вот и сейчас, Мэгги, шмыгая носом, ползала по полу и подбирала лоскуты, прижимала их к лицу, утирала ими слезы.

– Что теперь будет? – спросила она, в изнеможении сев на пол, выпустив из рук подобранную ткань.

– Не знаю, – хмуро ответила я, откладывая в сторону ножницы и недорезанное платье.

– Зря вы так с платьями, госпожа, – вздохнула служанка, – сами не хотите носить, так отдали бы кому-нибудь.

– Ты говорила, что придумала, как мне сбежать, – напомнила я ей. Теперь, когда правда об отце вскрылась, меня здесь больше ничего не удерживало.

– Да, – снова вздохнула та. – Я тут узнала, что одна из крестьянок родит со дня на день.

– А я тут при чем? – не поняла я план Мэгги. – В деревне есть повитуха, а я никогда не принимала роды.

Мы обе сидели на полу в окружении вороха испорченной ткани. Я смотрела на дело рук своих, и мне становилось стыдно за собственную несдержанность.

– Прости меня, – обратилась я к служанке. – Не знаю, что на меня нашло.

– Что вы, госпожа! – взмахнула она руками, – я так люблю вас! Разве я могу на вас сердиться?! – я грустно кивнула, а Мэгги продолжила: – им необязательно знать, что вы никогда не принимали роды, – заговорщицки зашептала она. – И потом, вы лучше всех знаете травы. Мало ли какая помощь может потребоваться роженице?

– Возможно, ты права… – тихо согласилась я с ней.

Я смотрела, как солнце покидало небосвод, и тьма сгущалась за окном. Я размышляла над словами отца, что раз мне удалось сохранить девичью честь, значит, я смогу пригодиться ему. И чем больше я об этом думала, тем сильнее мне хотелось сорвать его планы. Нет, отец, ты не сможешь использовать меня в своих делах, как использовал Генри.

– Помоги мне, – я повернулась к Мэгги спиной.